La vallée de la Drôme, de Crest à Saillans

C'est le couloir naturel qui relie la vallée du Rhône au Diois. On y entre par Livron-sur-Drôme et Loriol, deux communes de plaine tournées vers l'autoroute, et on en sort par Saillans, déjà en montagne. Entre les deux, Crest et son donjon, qui est le monument le plus haut du département.

• 52 mde hauteur pour le donjon de Crest, le plus haut de France
• 8monuments protégés à Crest, cinquième commune du département
• 3communes de plus de 5 000 habitants, toutes dans les 20 premiers kilomètres

Crest et sa tour

La tour de Crest est un donjon médiéval de 52 mètres, classé monument historique, et présenté comme le plus haut donjon de France. Elle domine la ville et se voit depuis toute la vallée. Elle a servi de prison, ce qui explique qu'elle ait été conservée quand le reste du château a été démoli.

Crest compte au total huit monuments protégés, dont l'église Saint-Sauveur, également classée. C'est la cinquième commune du département dans ce classement, derrière Valence, Romans, Montélimar et Die, et devant Grignan. La vieille ville se parcourt à pied, avec des escaliers et des passages couverts.

Saillans et la haute vallée

Saillans, 1 460 habitants, marque l'entrée dans la partie étroite de la vallée. Le village possède une église classée et une borne milliaire gallo-romaine classée, vestige de la voie qui remontait déjà cette vallée dans l'Antiquité. La commune s'est fait connaître au-delà de la Drôme pour son expérience de gouvernance municipale participative.

Plus haut, Aouste-sur-Sye et les villages de coteau annoncent le Diois. Chabrillan et Le Poët-Célard, deux petites communes, possèdent chacune un monument classé, respectivement une église et un château.

La Biovallée et la rivière

La vallée porte le nom de Biovallée, un projet de territoire lancé pour développer l'agriculture biologique, les circuits courts et les économies d'énergie. Sur le terrain, cela se traduit par une densité inhabituelle de fermes en bio, de marchés de producteurs et de magasins de vrac pour un secteur rural de cette taille.

La rivière Drôme est l'autre atout. C'est l'une des dernières rivières sauvages de France, sans barrage sur son cours aval, et l'on s'y baigne l'été sur plusieurs sites aménagés. Attention toutefois : le débit chute fortement en été et la qualité de l'eau se surveille site par site. Les résultats des analyses sont publiés par les agences régionales de santé, et nous les détaillerons commune par commune.

Quand y aller

De mai à septembre pour la rivière et les marchés. La vallée est le point d'équilibre du département : moins écrasée de chaleur que la plaine du Rhône, plus accessible que le Diois, et à moins de trente minutes de la sortie d'autoroute pour la partie basse. C'est aussi la meilleure base si vous voulez rayonner sans faire deux heures de route par jour.

Les 43 communes du territoire

• Livron-sur-Drôme 9 329 hab. | 2 MH
• Crest 8 658 hab. | 8 MH
• Loriol-sur-Drôme 6 614 hab. | 1 MH
• Aouste-sur-Sye 2 733 hab.
• Allex 2 698 hab.
• Grane 2 204 hab. | 3 MH
• Montoison 1 926 hab.
• Saillans 1 460 hab. | 2 MH
• Eurre 1 431 hab.
• Mirabel-et-Blacons 1 198 hab.
• Piégros-la-Clastre 882 hab. | 1 MH
• Chabrillan 752 hab. | 2 MH
• Divajeu 688 hab.
• Vaunaveys-la-Rochette 625 hab.
• Cliousclat 611 hab. | 1 MH
• Mirmande 611 hab. | 1 MH
• Saou 590 hab. | 2 MH
• Beaufort-sur-Gervanne 494 hab.
• Vercheny 443 hab.
• Soyans 405 hab. | 1 MH
• Aurel 271 hab.
• Suze 245 hab.
• La Répara-Auriples 244 hab.
• Gigors-et-Lozeron 225 hab. | 1 MH
• Montclar-sur-Gervanne 194 hab. | 2 MH
• Espenel 193 hab.
• La Roche-sur-Grane 189 hab.
• Francillon-sur-Roubion 181 hab.
• Cobonne 170 hab.
• Plan-de-Baix 162 hab.
• Autichamp 151 hab.
• Le Poët-Célard 148 hab. | 1 MH
• Ambonil 106 hab.
• Félines-sur-Rimandoule 83 hab.
• Mornans 76 hab.
• Aubenasson 74 hab.
• Eygluy-Escoulin 61 hab.
• Omblèze 55 hab.
• Saint-Sauveur-en-Diois 55 hab.
• Chastel-Arnaud 48 hab.
• Saint-Benoit-en-Diois 31 hab. | 1 MH
• La Chaudière 25 hab.
• Rimon-et-Savel 22 hab.