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Le Royans et le Vercors drômois

Dix-huit communes coincées entre la plaine de l'Isère et le plateau du Vercors. C'est le territoire le plus pauvre du département en monuments protégés, six en tout, et de très loin le plus spectaculaire en paysage.

Ici, l'intérêt n'est pas dans les bâtiments : six monuments protégés sur 18 communes, le plus faible total des neuf territoires. Il est dans le relief. Le Royans est le pied de la falaise, le Vercors est au-dessus, et entre les deux il y a des routes taillées dans la roche au 19e siècle qui sont elles-mêmes la raison de venir.

  • 6monuments protégés seulement, le total le plus bas du département
  • 3de ces six sont classés, la meilleure proportion de la Drôme
  • 2 874habitants à Saint-Jean-en-Royans, la plus grande commune

Les routes, qui sont le spectacle

La Combe Laval est une corniche creusée dans une falaise, avec des tunnels ouverts sur le vide et un à-pic de plusieurs centaines de mètres. Les gorges de la Bourne remontent vers l'Isère par un défilé étroit. Le col de Rousset fait passer du Vercors au Diois et marque une frontière climatique nette : on quitte le vert pour le sec en quelques kilomètres.

Ces routes ferment

Les corniches du Vercors sont étroites, exposées et sensibles aux chutes de pierres et à la neige. Plusieurs sont fermées une partie de l'hiver, et certaines sont interdites aux véhicules dépassant une hauteur ou une largeur données à cause des tunnels. Vérifiez l'état des routes le jour même auprès du département avant de partir : nous ne publions pas de calendrier d'ouverture, il change chaque année.

Vassieux-en-Vercors et 1944

Le Vercors a été le théâtre en juillet 1944 de combats et de représailles contre la population civile. Vassieux-en-Vercors a été détruite et porte le titre de commune Compagnon de la Libération. Le village accueille un mémorial et un musée de la Résistance. C'est le lieu où l'on comprend ce que le mot maquis a voulu dire ici, et ça se visite avec des enfants à partir de l'âge où l'on peut expliquer.

Curiosité : le seul autre monument classé de la commune est un atelier de taille de silex néolithique. Vassieux cumule ainsi la préhistoire et l'histoire la plus récente.

Les villages

Saint-Jean-en-Royans, 2 874 habitants, est le bourg de services du territoire : c'est là que se trouvent les commerces, le marché et les écoles. Saint-Nazaire-en-Royans se reconnaît à son aqueduc qui enjambe la retenue d'eau, et propose une descente en bateau à roue. La Chapelle-en-Vercors, sur le plateau, possède une église classée et sert de base pour le ski de fond et la randonnée. Léoncel, 60 habitants environ, abrite une ancienne abbatiale cistercienne classée, isolée dans un col.

Quand y aller

Juin à septembre pour les routes et la randonnée, avec un avantage net à l'été : quand la vallée du Rhône étouffe, le plateau du Vercors est à 1 000 mètres d'altitude et respire. L'hiver pour le ski de fond et les raquettes, mais en acceptant que la moitié des routes panoramiques soient fermées.

Les 18 communes du territoire

Sur ce découpage

Ce territoire correspond à la communauté de communes du Royans-Vercors. Le massif du Vercors est à cheval sur la Drôme et l'Isère : seule la partie drômoise figure ici. Population : INSEE. Monuments : base Mérimée du ministère de la Culture.