Mirmande n'a qu'un seul monument protégé, et c'est pourtant l'un des six villages drômois classés Plus Beaux Villages de France. Ce qui vaut le détour est l'ensemble, un bourg médiéval complet sur son versant, sauvé au 20e siècle par des artistes qui ont racheté les ruines une à une. Comptez deux heures pour monter jusqu'à l'église haute par les calades, voir l'exposition qu'elle abrite d'avril à septembre et redescendre par les ateliers.
- 1924André Lhote découvre un village à peu près abandonné
- 1948l'église haute, alors en ruines, est inscrite monument historique
- 1979Haroun Tazieff, le volcanologue, devient maire pour dix ans
- 1998le village entre parmi les Plus Beaux Villages de France
Le village sauvé par des peintres
Au 19e siècle, Mirmande vit de la soie. L'élevage du ver à soie fait vivre près de 3 000 personnes, et le village compte en 1835 cinq foires par an et cinq fabriques d'ouvraison de la soie. Puis tout s'effondre en une génération. La maladie du ver à soie et la concurrence asiatique tuent la sériciculture, le phylloxéra détruit la vigne, et le chemin de fer passe en bas, dans la plaine. La section de Saulce, sur la voie ferrée, prospère quand le bourg perché se vide. Une loi de juillet 1860 en fait une commune à part, Saulce-sur-Rhône.
Une loi exonérait d'impôt les maisons sans toit. Les propriétaires partis en plaine découvrent donc les maisons qu'ils possèdent encore au village, et celles-ci tombent en ruine en quelques hivers. Quand des acheteurs se présentent, au 20e siècle, le prix se fixe au nombre de tuiles restées sur le toit. C'est dans cet état que le peintre cubiste André Lhote découvre Mirmande en 1924, « à peu près abandonnée ». Il achète l'une des rares maisons encore saines et vient chaque année y tenir une académie d'été.
Pendant l'Occupation, des peintres trouvent refuge auprès de lui, Marcelle Rivier, Pierre Palué, Alexandre Garbell, Guy Marandet, Charles Rollier ou Fédor Löwenstein, et le village ruiné devient un lieu de création. Marcelle Rivier sert d'agent de liaison au maquis qui s'installe à Mirmande à partir d'avril 1944. En 1948, Lhote, soutenu par le maire Charles Caillet, obtient l'inscription de l'église Sainte-Foy, alors en ruines, aux monuments historiques. Marandet, son élève, s'installe définitivement au village.
La seconde figure du sauvetage est le volcanologue Haroun Tazieff, qui fut maire de Mirmande de 1979 à 1989 et a tenu le village à l'écart des lotissements. L'école du village porte son nom. Le label Plus Beaux Villages de France arrive en 1998, et en septembre et octobre 2017 le village sert de décor aux extérieurs de « L'Incroyable Histoire du facteur Cheval », de Nils Tavernier, avec Jacques Gamblin et Laetitia Casta. Le Palais idéal est à Hauterives, à l'autre bout du département, mais les rues de village qu'on voit à l'écran sont celles de Mirmande.
L'église Sainte-Foy et ses expositions d'avril à septembre
L'église Sainte-Foy
Elle a d'abord été la chapelle d'un château aujourd'hui disparu, avant de devenir l'église paroissiale, sous le vocable de sainte Foy. Sa notice au ministère la désigne encore comme « ruines », l'état dans lequel elle se trouvait en 1948. Désacralisée, elle accueille aujourd'hui expositions et concerts, et c'est le moyen d'en voir l'intérieur, chapiteaux et clé de voûte compris.
Le parvis est le point de vue du village, libre d'accès toute l'année. Il domine les vergers, la vallée du Rhône et, en face, les montagnes d'Ardèche. C'est aussi l'endroit d'où l'on comprend la forme du bourg, avec les toits qui s'étagent en dessous en un seul mouvement.
Les calades entre les deux portes et les deux parkings
Les ruelles pavées en pente s'appellent ici des calades. Elles montent de l'église basse, Saint-Pierre, où sont la mairie et l'office de tourisme, jusqu'à l'église haute. Le dénivelé est court mais réel, sur des pavés parfois inégaux. En chemin, on traverse ce qui reste de la seconde enceinte, du 14e siècle, avec une tour ronde, une tour carrée et plusieurs portes. La porte de la Fond, côté est, garde un blason aux armes du village taillé dans la pierre. Sous le porche de la porte des Gaultiers, côté nord, une fresque du 16e siècle a été retrouvée.
Le village a deux parkings gratuits. En bas, place du Champ de Foire et à la Capitelle, à côté de l'office de tourisme, pour monter à pied par les calades, ce qui est la bonne façon de voir Mirmande. En haut, le parking de l'église Sainte-Foy, en cul-de-sac au bout de la route des Pins, qu'on prend au rond-point en direction des Reys de Saulce. Il sert à qui ne peut pas grimper, ou pour faire la visite en descente. Dans les deux cas, chaussures fermées, les calades sont glissantes par temps humide, et le matin en été, le versant est exposé et sans ombre continue. Et il y a deux églises, Saint-Pierre en bas, toujours en service et non protégée, Sainte-Foy en haut, qui est le monument.
Les ateliers d'artistes et l'office de tourisme
La tradition installée par Lhote ne s'est pas éteinte. Le village compte des ateliers de peintres, potiers, verriers et sérigraphes qui reçoivent les visiteurs, un atelier de verrier sur la Grand Rue, une galerie, et des expositions d'art contemporain à Sainte-Foy d'avril à septembre. Les ateliers ouvrent au rythme de leurs occupants, et la liste change d'une année sur l'autre. Le mieux est de la demander à l'office de tourisme du Val de Drôme, place du Champ de Mars, en bas du village, au 04 75 63 10 88. Il ouvre du 1er mars au 31 octobre, sauf le lundi et le jeudi, et tous les jours en juillet et août. Le marché se tient le samedi matin de 9h à 13h. Autour du village, les vergers de cerises, d'abricots, de nectarines et de kiwis vendent à la ferme en saison.
Le massif boisé derrière le village
Le village occupe le versant, mais les trois quarts de la commune sont forestiers, et ce massif relève d'une ZNIEFF de type 2, celle du massif boisé de Marsanne, 7 404 hectares inventoriés en décembre 2024. C'est le même ensemble qui sépare Mirmande de Marsanne et qui explique les 21 minutes de route entre deux communes pourtant limitrophes. Le village lui-même n'est dans aucun périmètre de protection de la nature. La protection concerne la forêt derrière vous, pas les calades que vous montez.
Deux hôtels et un camping avant le mémorial de la Résistance
Pour 611 habitants, le village est bien pourvu. Deux hôtels dans le bourg, La Capitelle et l'Hôtel de Mirmande, une boulangerie sur la Grand Rue, des cafés et des restaurants autour de la place, des chambres d'hôtes, et le camping La Poche, route de Marsanne. Pour les grandes courses, Cliousclat, le village de potiers, est à cinq minutes, et Loriol à une dizaine.
À l'écart du village, vers la plaine, le mémorial « La Drôme debout », inauguré en 1995, porte les noms des résistants de la Drôme et de l'enclave du Vaucluse morts pour la France, des déportés qui ne sont pas revenus, et des soldats américains tués entre le 20 et le 30 août 1944 pendant la libération de la vallée. Mirmande a abrité un maquis à partir d'avril 1944, avec l'appui du maire Charles Caillet, révoqué par Vichy.
La carte des lieux
Les deux églises, les deux parkings, l'office de tourisme, la chapelle Sainte-Lucie bâtie en 1887 par souscription des fidèles, à l'entrée est du village, et le mémorial.
Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu et ce qu'il faut en savoir. Fond de carte OpenStreetMap.
Venir à Mirmande
Mirmande est à mi-chemin de Montélimar et de Valence, à quelques minutes de la nationale 7 et de l'autoroute A7, sortie 16 à huit kilomètres au nord. Cliousclat est à 5 minutes, et les deux villages se visitent dans la même demi-journée, la poterie en bas, les ateliers en haut.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| Cliousclat | 2,7 km | 5 min |
| Saulce-sur-Rhône | 5,9 km | 10 min |
| Grane | 7,4 km | 14 min |
| Marsanne | 12,8 km | 21 min |
| Crest | 20,8 km | 24 min |
| Montélimar et sa gare | 21,3 km | 27 min |
| Valence | 33,9 km | 33 min |
| Gare de Valence TGV | 44,7 km | 39 min |
Questions fréquentes
Pourquoi Mirmande est-elle appelée un village de peintres ?
Parce que ce sont des peintres qui l'ont remise debout. Ruinée par la fin de la soie, Mirmande tombait en ruine quand André Lhote la découvre en 1924. Il y achète une maison, y tient chaque été une académie de peinture, y accueille des artistes réfugiés pendant l'Occupation et obtient en 1948 l'inscription de l'église Sainte-Foy aux monuments historiques. Le village compte toujours des ateliers de peintres, potiers, verriers et sérigraphes.
L'église Sainte-Foy se visite-t-elle ?
Oui, d'avril à septembre, pendant les expositions qu'elle accueille. C'est l'église haute, du 12e siècle, inscrite monument historique le 27 janvier 1948, désacralisée et propriété de la commune. Son parvis, libre d'accès toute l'année, donne la vue sur la vallée du Rhône et les montagnes d'Ardèche.
Peut-on monter en voiture dans le village ?
Pas dans les ruelles, mais jusqu'en haut, oui. Un parking gratuit dessert l'église Sainte-Foy par la route des Pins, en cul-de-sac. Le plus agréable reste de laisser la voiture en bas, place du Champ de Foire ou à la Capitelle, et de monter par les calades, avec des chaussures fermées. Elles sont glissantes par temps humide.
Mirmande a-t-elle servi de décor de cinéma ?
Oui. Les extérieurs de « L'Incroyable Histoire du facteur Cheval », de Nils Tavernier, ont été tournés à Mirmande en septembre et octobre 2017, avec Jacques Gamblin et Laetitia Casta. Le film a été présenté à Hauterives en septembre 2018. Le Palais idéal, lui, est à Hauterives, à l'autre bout du département.
Combien de monuments protégés compte Mirmande ?
Un seul, l'église Sainte-Foy. La protection au titre des monuments historiques ne concerne qu'un bâtiment, alors que c'est l'ensemble du bourg, ses calades, ses portes et sa seconde enceinte du 14e siècle, qui fait sa valeur. Le label Plus Beaux Villages de France, obtenu en 1998, s'attache à cet ensemble.
Où se renseigner sur place ?
À l'office de tourisme du Val de Drôme, place du Champ de Mars, en bas du village, 04 75 63 10 88. Il ouvre du 1er mars au 31 octobre, sauf le lundi et le jeudi, et sept jours sur sept en juillet et août. Le marché se tient le samedi matin, de 9h à 13h.
Nos sources
- Monument, date de protection, datation et propriété : base Mérimée, ministère de la Culture. https://ministere-culture.s3.sbg.io.cloud.ovh.net/POP/merimee.csv
- Sériciculture et ses 3 000 personnes, foires et fabriques de 1835, loi de juillet 1860 détachant Saulce (l'article donne le 19, celui de Saulce-sur-Rhône le 14), maisons découvertes pour échapper à l'impôt et rachetées au nombre de tuiles, André Lhote en 1924 et son académie d'été, peintres réfugiés pendant l'Occupation, inscription de 1948 avec le maire Caillet, maquis d'avril 1944, seconde enceinte, portes de la Fond et des Gaultiers, chapelle Sainte-Lucie de 1887, mémorial de 1995, label de 1998 : Wikipédia, article Mirmande, consulté le 13 septembre 2026. https://fr.wikipedia.org/wiki/Mirmande
- Haroun Tazieff maire de Mirmande de 1979 à 1989 : Wikipédia, article Haroun Tazieff, consulté le 13 septembre 2026. https://fr.wikipedia.org/wiki/Haroun_Tazieff
- Tournage des extérieurs à Mirmande en septembre et octobre 2017, première à Hauterives le 24 septembre 2018 : Wikipédia, article sur le film, consulté le 13 septembre 2026. https://fr.wikipedia.org/wiki/L%27Incroyable_Histoire_du_facteur_Cheval
- Office de tourisme, adresse, téléphone et périodes d'ouverture : site de la commune, page « Office de tourisme », consultée le 13 septembre 2026. https://mirmande.org/fr/rb/418498/office-de-tourisme-16
- Expositions à Sainte-Foy d'avril à septembre, marché du samedi, accès au parking de l'église par la route des Pins, vergers : Vallée de la Drôme Tourisme, pages Mirmande et église Sainte-Foy, consultées le 13 septembre 2026. https://www.valleedeladrome-tourisme.com/notre-vallee/nos-pepites/mirmande-plus-beaux-villages-de-france/
- Parkings, hôtels, commerces, camping, atelier de verrier, chapelle Sainte-Lucie, mémorial et point de vue : OpenStreetMap, relevé du 13 septembre 2026. https://www.openstreetmap.org/copyright
- Zonages de protection de la nature, avec leurs surfaces et leurs dates : API apicarto de l'IGN, couches parc naturel régional, Natura 2000, ZNIEFF et réserve naturelle nationale, interrogées le 12 août 2026. https://apicarto.ign.fr/api/nature/
- Population et superficie : recensement INSEE, API Découpage administratif de l'État. https://geo.api.gouv.fr/decoupage-administratif
- Distances et temps de trajet : moteur OSRM sur le réseau routier OpenStreetMap. https://www.openstreetmap.org/copyright
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