Saint-Agnan est la commune où l'on ne s'arrête pas. La D 518 la traverse entre La Chapelle-en-Vercors et Die, et la plupart des voitures passent devant la grotte sans la voir. Elle mérite pourtant une demi-journée à elle seule, à condition de savoir que ses trois sites sont à 6, 8 et 14 kilomètres du village, dans trois directions différentes.
- -483 mla plus grande résurgence vauclusienne mesurée au monde
- 7 °Cdans la grotte, toute l'année, quel que soit le temps dehors
- 27 juil. 1944le raid allemand sur l'hôpital du maquis
- 1 367 mle vrai col de Rousset, 118 m au-dessus du tunnel
La grotte de la Luire coûte 11 € et se visite à la lanterne
Grotte de la Luire au 675 route de la Luire
La grotte est à 7 °C toute l'année, ce que personne ne pense à vérifier avant de partir en tongs un 15 août. Prévoyez un pull et de vraies chaussures. Et surtout, les heures de départ ne sont pas fixes, l'exploitant les publie jour par jour, par période, et elles varient d'une journée à l'autre. En août, on compte six à huit départs par jour, entre 10h15 et 16h30, avec un départ en néerlandais certains jours. Regardez la page horaires du site officiel le jour même.
Le principe de la visite est inhabituel, on fabrique sa bougie, puis on entre à la lanterne, dans les conditions des premiers explorateurs, avant que l'éclairage ne révèle d'un coup les volumes. Le site n'est adapté ni au fauteuil roulant ni à la poussette, et il n'a que des toilettes sèches. En revanche les chiens sont admis tenus en laisse, ce qui est rare dans une grotte aménagée, et il y a une aire de pique-nique, un grand parking voitures et bus, une boutique et un bar-snack avec terrasse.
La plus grande résurgence vauclusienne mesurée au monde
La Luire est un trop-plein de la Vernaison souterraine. Le reste de l'année, elle est sèche ; en crue, l'eau remonte et sort par le porche, et le vocabulaire local dit alors qu'elle « crève » ou qu'elle « perce ». C'est ce comportement qui lui vaut son titre, la plus grande résurgence de type vauclusien mesurée sur la planète, avec une remontée d'eau de 483 mètres.
L'exploration commence le 25 février 1896, quand des habitants de La Chapelle-en-Vercors descendent jusqu'à 80 mètres environ. Oscar Decombaz et son équipe suivent en 1898 : la salle d'entrée porte encore son nom. À partir de 1952, le Groupe spéléologique valentinois prend le relais et n'a jamais cessé. Le point bas, le siphon Oméga, a été atteint le 9 août 2003 à -483 mètres, et le siphon du Crépuscule des Dieux à -489 mètres en 2020.
L'exploitant annonce aujourd'hui 58 kilomètres de galeries topographiées, contre 56 à la fin de 2019. Le réseau Luire-Bournillon est toujours en cours d'exploration, et chaque campagne l'allonge. C'est le plus grand réseau souterrain de la Drôme, et l'un des plus longs de France.
Le raid du 27 juillet 1944 sous le porche
En juillet 1944, quand le maquis du Vercors s'effondre sous l'assaut allemand, les blessés sont évacués vers le seul abri disponible, le porche de la Luire, où l'on installe un hôpital de fortune. Il ne tiendra que quelques jours. Le 27 juillet 1944, un raid allemand le trouve.
Dix-sept blessés ont été achevés sur place. Deux médecins et l'aumônier du maquis, le jésuite Yves de Montcheuil, ont été emprisonnés puis fusillés à Grenoble, lui le 11 août 1944. Sept infirmières, dont Rosine Crémieux, ont été déportées à Ravensbrück. Montcheuil, philosophe et théologien, professeur à l'Institut catholique de Paris, proche d'Henri de Lubac, était monté sur le plateau pour quelques jours ; quand l'attaque est venue, il a choisi de rester avec les grands blessés plutôt que de partir avec les hommes valides.
La grotte est aujourd'hui un site classé au double titre du patrimoine géologique et du patrimoine historique, et la visite guidée traite les deux. C'est un des lieux de mémoire du Vercors résistant, avec la Cour des Fusillés de La Chapelle-en-Vercors, à cinq minutes de route, et le mémorial de Vassieux-en-Vercors, à seize. Les trois se font dans la même journée, et se complètent, un village représailles, un champ de bataille, un hôpital.
Le vrai col de Rousset est 118 mètres au-dessus du tunnel
La route passe par un tunnel de 769 mètres percé en 1979, vers 1 249 mètres d'altitude, qui a remplacé un ouvrage parallèle de 1866. Le vrai col est 118 mètres plus haut, à 1 367 mètres, sur la crête, et ne s'atteint qu'à pied. Les altitudes autour de 1 250 mètres qu'on lit partout désignent donc la route.
Ce col est l'un des deux seuls passages vers le sud du Vercors, avec le col de la Bataille, et c'est une frontière climatique, pas seulement une limite administrative. Au nord, un milieu alpin humide et rigoureux ; au sud, en descendant sur Die, un environnement quasi méditerranéen, sec et ensoleillé. La végétation change en quelques centaines de mètres, de part et d'autre du tunnel. Le hameau de Rousset, dont dépend le col, appartient bien à Saint-Agnan.
La station du col de Rousset est sur la commune, à 13,8 km du village. Elle annonce un télésiège, six téléskis et 26 pistes de ski alpin. À côté, le stade de neige Raphaël-Poirée porte le ski nordique, le biathlon et les chiens de traîneaux, et le col est le départ de la Grande Traversée du Vercors vers Villard-de-Lans. L'été, la station fonctionne aussi, luge sur rail, VTT de descente, trottinettes tout terrain et télésiège panoramique.
Dans les années 1930, Marie-Jeanne Bordat et son mari ouvrent au col une auberge installée dans un wagon de chemin de fer. Pendant la guerre, le couple héberge, ravitaille et transmet des messages pour les maquis. Arrêtée, elle est torturée par la Milice et ne parle pas. Son auberge est incendiée ; elle la reconstruit après la guerre, et sera deux fois décorée.
Le village est hors réserve et les hauts plateaux dedans
Le parc naturel régional du Vercors couvre toute la commune, et c'est la seule protection au village, à la grotte et au tunnel du col, où s'ajoute la zone d'inventaire de la montagne de Beure. À trois kilomètres à l'est, sur les hauts plateaux, quatre protections se superposent par-dessus le parc, la réserve naturelle nationale, deux zones d'inventaire et un site Natura 2000 de 20 953 hectares.
La réserve naturelle nationale des Hauts-Plateaux du Vercors, créée en 1985 sur 17 030 hectares, est la plus vaste réserve naturelle terrestre de France métropolitaine. Elle s'étire sur une trentaine de kilomètres du nord au sud, de 1 050 mètres au sommet du Grand Veymont à 2 341 mètres, et concerne treize communes de la Drôme et de l'Isère, dont Saint-Agnan. Elle n'abrite aucun habitat permanent et aucune route à grande circulation, seules des pistes forestières la parcourent. Elle occupe environ 8 % du parc.
Un autre morceau de la commune est distingué sans être protégé, la plaine karstique de Darbounouse, un poljé de 77,4 hectares vers 1 300 mètres, partagé avec La Chapelle-en-Vercors et Saint-Andéol, classé en 2014 à l'Inventaire du patrimoine géologique.
Le village et ses trois églises et ses sept fontaines
Le village lui-même se traverse en deux minutes, et il n'a aucun monument historique, ce qui en fait l'une des rares communes de cette taille dans la Drôme dont la base Mérimée ne retient rien du tout. Le nom est attesté au 14e siècle sous la forme Sainct Anian, et en 1374 comme castrum de Sancto Anihano.
Trois lieux de culte se répartissent sur les 84 kilomètres carrés, ce qui dit le peuplement d'autrefois, l'église Saint-Agnan au village, l'église Notre-Dame et la chapelle Saint-Alexis vers Rousset, sept kilomètres au sud, plus la chapelle Saint-Régis à mi-chemin. Deux croix de chemin et une ruine complètent le décompte.
Le reste de ce que l'on trouve sur le terrain, c'est de l'eau, sept sources et fontaines nommées, la fontaine de Gerland, celles de l'Adret, du Pichet, de Font Froide, de la Baume, la source de Pré Rateau et celle de la maison forestière de la Coche. Sur un causse calcaire, une source nommée est ce qui a décidé de l'emplacement des fermes.
Vingt-et-une entrées de cavité sont cartographiées sur la commune, dont une bonne moitié nommées, le Trou de l'Aygue, avec son entrée naturelle inférieure et son entrée supérieure artificielle, le scialet du Bois Blond, le Trou Spinette, le scialet Vincens, celui de la Grande Astrance, du Pichet, du Combeau, de Fontfroide, et la grotte-résurgence du Courant d'Air. Un « scialet » est le nom vercusien d'un puits vertical. Aucun de ces gouffres ne se visite sans encadrement, ce sont des puits.
Le col de Rousset se partage avec la commune voisine. Le belvédère aménagé du versant sud, avec son parking gratuit et ses trois aires de pique-nique, est sur Chamaloc, à 1 246 mètres. Plus au nord, les deux communes du plateau, Saint-Martin-en-Vercors et Saint-Julien-en-Vercors, partagent leurs écoles et portent, l'une la mémoire du 3 juillet 1944, l'autre celle du 18 mars.
La carte des lieux
Regardez l'échelle avant de prévoir votre journée, la grotte est à six kilomètres du village, le col à quatorze, et le hameau de Rousset entre les deux. Aucune entrée de gouffre n'est placée sur cette carte, sauf la Luire, qui est aménagée.
Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu et ce qu'il faut en savoir. Fond de carte OpenStreetMap.
Venir à Saint-Agnan-en-Vercors
La commune est reliée au reste du monde par la D 518, qui monte de Die par le tunnel du col de Rousset et redescend sur le Royans par les Grands Goulets. La ville la plus proche n'est pas dans le département, c'est Saint-Marcellin, en Isère. Die, sous-préfecture, est à 39 minutes, Valence est à plus d'une heure, Grenoble aussi, et par des routes qu'il ne faut pas aborder de nuit en hiver.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| La Chapelle-en-Vercors | 4,2 km | 5 min |
| Grotte de la Luire (même commune) | 5,9 km | 8 min |
| Hameau de Rousset (même commune) | 7,7 km | 9 min |
| Station du col de Rousset (même commune) | 13,8 km | 16 min |
| Vassieux-en-Vercors | 15,2 km | 16 min |
| Pont-en-Royans | 22,9 km | 26 min |
| Saint-Jean-en-Royans | 27,0 km | 31 min |
| Villard-de-Lans (Isère) | 29,4 km | 34 min |
| Die | 35,3 km | 39 min |
| Grenoble | 61,0 km | 1 h 13 |
| Valence | 66,9 km | 1 h 05 |
La station Météo-France de La Chapelle-en-Vercors, à quatre kilomètres, relève une moyenne annuelle de 9,4 °C et près du double des précipitations d'une commune de la vallée du Rhône, avec des records de 37,6 °C en août 2025 et de -20,7 °C en février 2012. La mairie, 2 place de la Mairie, ouvre les lundi, mardi, jeudi et vendredi de 8h30 à 12h, au 04 75 48 20 67.
Questions fréquentes
Combien coûte la visite de la grotte de la Luire ?
La visite guidée à la lanterne, d'environ 1h30, coûte 11 euros en tarif adulte, 7,50 euros pour les 4 à 14 ans, et 9,50 euros pour les étudiants et les demandeurs d'emploi. Elle est gratuite avant 4 ans. À partir de 20 personnes sur réservation, le tarif tombe à 9,50 euros par adulte. Les visites nocturnes au flambeau, réservées aux vacances d'hiver et sur réservation, coûtent 12,50 euros.
Faut-il se couvrir pour visiter la grotte de la Luire ?
Oui. La grotte est à 7 °C toute l'année, quelle que soit la température dehors. L'exploitant demande un pull et de bonnes chaussures. Les chiens sont admis tenus en laisse. En revanche le parcours n'est adapté ni au fauteuil roulant ni à la poussette, et il n'y a que des toilettes sèches sur le site.
Que s'est-il passé à la grotte de la Luire en 1944 ?
Le porche de la grotte a servi quelques jours d'hôpital de fortune au maquis du Vercors. Le 27 juillet 1944, un raid allemand l'a pris, 17 blessés ont été achevés sur place, deux médecins et l'aumônier jésuite Yves de Montcheuil ont été fusillés à Grenoble le 11 août, et sept infirmières, dont Rosine Crémieux, ont été déportées à Ravensbrück.
Le col de Rousset est-il vraiment à 1 254 mètres ?
Non, et c'est une confusion répandue. Ce qu'on franchit en voiture est un tunnel de 769 mètres percé en 1979, situé vers 1 249 mètres. Le vrai col, sur la crête au-dessus, est à 1 367 mètres et ne s'atteint qu'à pied. Les chiffres autour de 1 250 m que l'on lit partout désignent donc la route, pas le col.
Le village de Saint-Agnan est-il dans la réserve naturelle du Vercors ?
Non. Le village, la grotte et le col ne sont couverts que par le parc naturel régional. La réserve naturelle nationale des Hauts-Plateaux ne commence qu'à l'est, où elle se superpose à deux ZNIEFF et à un site Natura 2000.
Peut-on skier à Saint-Agnan-en-Vercors ?
Oui, la station du col de Rousset se trouve sur la commune, à 13,8 km et 16 minutes du village. Elle annonce un télésiège, six téléskis et 26 pistes de ski alpin, plus un stade de neige nordique, le stade Raphaël-Poirée. Elle fonctionne aussi l'été, avec luge sur rail, VTT de descente, trottinettes et télésiège panoramique.
Nos sources
- Tarifs 2026, nocturnes, durée, langues, température de 7 °C, admission des chiens, absence d'accès fauteuil, moyens de paiement, adresse et téléphone, 58 km topographiés, fermeture annuelle du 15 novembre 2026 au 15 janvier 2027 : site officiel de la grotte de la Luire, relevé le 13 septembre 2026. https://www.grottedelaluire.com/informations
- Records de la cavité, explorations de 1896 à 2020, siphon Oméga à -483 m, longueur de 56 182 m en novembre 2019, raid du 27 juillet 1944 : Wikipédia, article Grotte de la Luire, consulté le 13 août 2026. https://fr.wikipedia.org/wiki/Grotte_de_la_Luire
- Yves de Montcheuil, aumônier du maquis, choix de rester avec les blessés, fusillé à Grenoble le 11 août 1944 : Wikipédia, article Yves de Montcheuil. https://fr.wikipedia.org/wiki/Yves_de_Montcheuil
- Tunnel de 769 m percé en 1979, ouvrage de 1866, col naturel à 1 367 m, frontière climatique, station de ski, auberge de Marie-Jeanne Bordat : Wikipédia, article Col de Rousset. https://fr.wikipedia.org/wiki/Col_de_Rousset
- Réserve créée en 1985, 17 030 ha, plus vaste réserve terrestre de France métropolitaine, treize communes, absence d'habitat permanent : Wikipédia, article Réserve naturelle nationale des hauts plateaux du Vercors. https://fr.wikipedia.org/wiki/R%C3%A9serve_naturelle_nationale_des_hauts_plateaux_du_Vercors
- Adresse, téléphone et horaires de la mairie : annuaire de l'administration, consulté le 13 septembre 2026. https://lannuaire.service-public.fr/
- Zonages de protection, surface du parc du Vercors et du site Natura 2000 : référentiel des espaces protégés, apicarto de l'IGN. https://apicarto.ign.fr/api/doc/nature
- Poljé de Darbounouse, 77,4 ha, classé à l'Inventaire du patrimoine géologique en 2014 ; toponymie de 1374 ; climat mesuré à La Chapelle-en-Vercors : Wikipédia, article Saint-Agnan-en-Vercors. https://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Agnan-en-Vercors
- Position réelle de la grotte, entrées de cavité, sources et fontaines nommées, remontées mécaniques, col naturel cartographié séparément, chapelles : OpenStreetMap, relevé le 13 août 2026. Distances : moteur OSRM. https://www.openstreetmap.org/copyright
- Absence de monument historique sur la commune : base Mérimée, ministère de la Culture, aucune notice pour le code INSEE 26290. https://ministere-culture.s3.sbg.io.cloud.ovh.net/POP/merimee.csv
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