Puygiron est un village de crête, sur les collines qui séparent la vallée du Rhône de celle du Jabron, à un quart d'heure de Montélimar. Il tient en une place et un chemin de ronde. Son monument le plus ancien n'est pas au village, il est à 1,2 km, isolé dans un cimetière, et beaucoup de visiteurs ne le trouvent jamais.
- 13familles seigneuriales entre 1312 et 1660
- 14e sièclel'atelier monétaire et le bûcher des faux-monnayeurs
- 1,2 kmentre le village et la chapelle protégée
- 6,7 km²la superficie totale de la commune
Deux Saint-Bonnet dont un seul est protégé
C'est le piège de cette commune, et il fait rater le monument. Deux édifices de Puygiron portent le nom de Saint-Bonnet. Celui qui est protégé est la chapelle du 11e siècle, ancien prieuré bénédictin, inscrite le 25 juin 1929, propriété de la commune, et elle se trouve isolée dans le cimetière, à 1,2 km et trois minutes du village. L'autre, l'église Saint-Bonnet du bourg, est du 19e siècle et n'a aucune protection. Les données cartographiques ne distinguent pas toujours les deux.
Cette chapelle était l'église d'un prieuré de l'ordre de Saint-Benoît, de filiation clunisienne et dépendant de Saint-Marcel-de-Sauzet. Le prieuré a été uni à la cure dès le 17e siècle, et son titulaire touchait les dîmes de la paroisse ; la collation de la cure, elle, appartenait à l'évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux. Une mention de 1626 l'appelle prioratus Sancti Boniti de Podio Girono.
Une chapelle romane du 11e siècle debout dans un cimetière, communale et donc approchable, cela vaut le détour de trois minutes. Prenez la route au sud-est du village.
Le château est privé depuis toujours
Le château est inscrit monument historique le 12 juin 1957 et daté des 13e et 14e siècles par le ministère, avec des reprises Renaissance. Il appartient à une société privée et ne se visite pas. On le décrit avec quatre tours d'angle, une enceinte restaurée et une tour hexagonale.
C'est la particularité de ce château, il est resté dans la descendance des Banne de Puygiron, les derniers seigneurs, par la famille de Pontcharra. Jean-Charles-Frédéric du Port, marquis de Pontcharra (1767-1854), avait épousé le 29 décembre 1786 Paule-Lucrèce de Banne (1765-1841), sœur de Charles-Sébastien de Banne, dernier marquis de Puygiron. Elle a hérité du château à la mort de son frère, le 5 mars 1836.
Depuis l'espace public, on manque de recul pour le voir en entier. On en aperçoit un pan et une tour, en contournant le bourg par le chemin de ronde.
Un atelier monétaire et un bûcher
Une seule phrase du Dictionnaire topographique de la Drôme suffit à distinguer Puygiron de toutes ses voisines, « 14e siècle : présence d'un atelier monétaire. Des ouvriers faux-monnayeurs y furent brûlés vifs. »
Un atelier monétaire dans un village de crête n'a rien d'aberrant au 14e siècle. Les comtes de Valentinois, qui acquièrent Puygiron en 1312, battaient monnaie, et les ateliers seigneuriaux étaient nombreux avant que la royauté n'impose son monopole. Quant à la peine, elle est conforme au droit du temps, le faux-monnayage était un crime de lèse-majesté, puni du bûcher ou de l'ébouillantage. Le dictionnaire de 1891 ne dit ni combien d'hommes ont été exécutés, ni quand exactement, ni si l'atelier était légal avant de devenir clandestin.
Le nom du village est attesté la même année, en 1328, sous deux formes qui coexistent, Podium Gironis et Pigeron. Suivent Perdicum Gironis en 1332, castrum Podii Gironis en 1443, Puech Giron en 1467 et Piegiron en 1578. La racine podium désigne une hauteur : c'est le même mot que dans Le Poët-Laval ou Le Pègue.
Treize familles en trois siècles et demi
Peu de terres drômoises ont changé de mains à ce rythme. La liste mérite d'être lue en entier, parce qu'elle raconte une seigneurie qui n'a jamais tenu.
| Date | Qui reçoit | Comment |
|---|---|---|
| avant 1312 | les Saint-Bonnet | la famille qui a donné son nom au prieuré |
| 1312 | les comtes de Valentinois | acquise |
| 1343 | les Rochefort | donnée |
| 1349 | les Bésignan | par mariage |
| 1362 | les Venterol | vendue |
| 1373 | les Enrote | confisquée puis donnée |
| 1391 | les Chero | donnée |
| 1446 | les Valpergue | donnée |
| 1458 | les Alleman | vendue |
| 1520 | les Sauvain du Cheylard | transmise |
| 1540 | les Bérenger | transmise |
| 1655 | les Vesc | vendue, puis recouvrée par les Bérenger |
| 1660 | les Bannes | derniers seigneurs |
Une confiscation en 1373, une vente annulée en 1655, ce ne sont pas des successions paisibles. Comparez avec Pont-de-Barret, où la terre était morcelée entre onze familles simultanées, ou avec Chabeuil, tenue par une seule maison princière pendant cent cinquante ans. La Drôme du sud offre les trois régimes fonciers à quelques kilomètres d'écart.
Le chemin de ronde et les croix et le mûrier
Ce qui se parcourt gratuitement tient au chemin de ronde qui fait le tour du bourg, avec son puits, et à trois croix cartographiées sur la commune, la croix du village, une croix-oratoire et la croix de Massasse. Sur une commune de 6,7 kilomètres carrés, trois croix de chemin marquent les trois directions qui comptaient.
Sur la place du château se dresse un mûrier qu'un contributeur donne pour âgé de quatre cents ans, et qu'il appelle un « arbre d'or », le surnom que la région donnait aux mûriers du temps de la soie, quand leurs feuilles nourrissaient les vers et qu'un mûrier valait une rente. Aucune source officielle ne confirme cet âge, et un arbre de quatre cents ans serait antérieur au grand essor de la sériciculture drômoise. C'est un bel arbre à voir, pas un record établi.
L'agriculture de la commune tenait, en 1992, à la vigne, aux céréales et aux ovins, et le paysage y ajoute aujourd'hui la lavande. La fête communale tombe le premier dimanche après le 29 août, c'est-à-dire à la fin des moissons et avant les vendanges.
La carte des lieux
Les deux monuments sont placés aux coordonnées données par le ministère, et l'on voit qu'ils ne sont pas au même endroit, la chapelle protégée est nettement au sud-est du village. Le mûrier est sur la place du château.
Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu et ce qu'il faut en savoir. Fond de carte OpenStreetMap.
Venir à Puygiron
Puygiron est à seize minutes de Montélimar et à douze d'Allan, l'autre village de crête de la couronne montilienne. Les deux se font dans la même demi-journée, et le contraste est instructif. À Allan, le village haut a été démonté, à Puygiron, il tient encore, avec son château au milieu.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| Chapelle Saint-Bonnet (même commune) | 1,2 km | 3 min |
| Allan | 8,8 km | 12 min |
| La Bégude-de-Mazenc | 9,6 km | 12 min |
| Montélimar | 10,7 km | 16 min |
| Le Poët-Laval | 15,8 km | 19 min |
| Marsanne | 13,9 km | 20 min |
| Dieulefit | 21,0 km | 24 min |
| Pont-de-Barret | 20,0 km | 25 min |
| Grignan | 21,4 km | 29 min |
La mairie, 14 place du Château, est ouverte du lundi au vendredi, tous les matins de 8h à 12h et quatre après-midi sur cinq, de 13h30 ou 14h à 17h ou 18h selon le jour, ce qui est généreux pour 431 habitants. Elle ferme le vendredi après-midi. Son téléphone est le 04 75 53 84 97. La commune ne relève d'aucun zonage de protection de la nature.
Questions fréquentes
Y a-t-il eu un atelier de fausse monnaie à Puygiron ?
Il y a eu un atelier monétaire au 14e siècle, et le Dictionnaire topographique de la Drôme ajoute que des ouvriers faux-monnayeurs y furent brûlés vifs. Le faux-monnayage était un crime de lèse-majesté puni du bûcher sous l'Ancien Régime, la peine est donc cohérente avec l'époque. Le nombre d'hommes exécutés et la date exacte ne sont pas connus.
Peut-on visiter le château de Puygiron ?
Non. Il est inscrit monument historique depuis le 12 juin 1957, daté des 13e et 14e siècles, mais il appartient à une société privée, et les contributeurs qui l'ont photographié notent qu'on manque de recul pour le voir en entier depuis la rue. Il est resté dans la descendance des Banne de Puygiron, derniers seigneurs, par la famille de Pontcharra.
Quelle est la chapelle protégée de Puygiron ?
Attention à la confusion : deux édifices de la commune portent le nom de Saint-Bonnet. Le monument protégé est la chapelle du 11e siècle, ancien prieuré bénédictin, inscrite le 25 juin 1929, propriété de la commune, isolée dans le cimetière à 1,2 km du village. L'église Saint-Bonnet du bourg, elle, est du 19e siècle et n'est pas protégée.
Combien de familles se sont succédé à Puygiron ?
Au moins treize entre 1312 et 1660, d'après le Dictionnaire topographique de la Drôme. La terre a été acquise, donnée, vendue, confisquée puis redonnée à un rythme que peu de communes drômoises égalent : les Rochefort en 1343, les Bésignan en 1349, les Venterol en 1362, une confiscation en 1373, et ainsi de suite jusqu'aux Bannes en 1660.
Puygiron est-elle loin de Montélimar ?
Dix kilomètres sept et seize minutes depuis la mairie. C'est une commune de la couronne de Montélimar, sur les collines qui séparent la vallée du Rhône de celle du Jabron, et sa population est stable, à -0,5 % entre 2017 et 2023. Elle ne compte que 431 habitants sur 6,7 kilomètres carrés.
Que voir d'autre dans le village ?
Un chemin de ronde subsiste autour du bourg, avec un puits, et l'on trouve trois croix sur la commune : la croix du village, une croix-oratoire et la croix de Massasse. Sur la place du château se dresse aussi un mûrier que les contributeurs locaux disent âgé de quatre cents ans, un « arbre d'or » comme on appelait les mûriers du temps de la soie.
Nos sources
- Inscription de la chapelle de Saint-Bonnet le 25 juin 1929 et du château le 12 juin 1957, datations, propriétaires et coordonnées : base Mérimée, ministère de la Culture, code INSEE 26257. https://ministere-culture.s3.sbg.io.cloud.ovh.net/POP/merimee.csv
- Attestations de 1328 à 1891, liste des seigneurs de 1312 à 1660, atelier monétaire du 14e siècle et faux-monnayeurs brûlés vifs, prieuré bénédictin dépendant de Saint-Marcel-de-Sauzet, famille de Pontcharra et héritage de 1836, église du 19e siècle, agriculture, fête communale : Wikipédia, article Puygiron, consulté le 13 août 2026, d'après le Dictionnaire topographique de la Drôme de J. Brun-Durand, 1891. https://fr.wikipedia.org/wiki/Puygiron
- Adresse, téléphone et horaires de la mairie : annuaire de l'administration, consulté le 13 septembre 2026. https://lannuaire.service-public.fr/
- Absence de tout zonage de protection : référentiel des espaces protégés, apicarto de l'IGN. https://apicarto.ign.fr/api/doc/nature
- Chemin de ronde, puits, croix du village, croix-oratoire et croix de Massasse, mûrier de la place du château, tour hexagonale, horaires de la mairie : OpenStreetMap et Wikimedia Commons, relevés le 13 août 2026. Distances : moteur OSRM. https://www.openstreetmap.org/copyright
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