Inscription de la maison dite Urtin le 3 octobre 1989, datation, propriétaire et coordonnées : base Mérimée du ministère de la Culture, code INSEE 26215. Attestations depuis 1296, seigneurs de 1286 à 1760, assaut du 5 mai 1575, édits de triage et procès du Devès, canton de 1790, électrification de 1893, histoire de l'église et de ses vitraux, départ du Voyage à pied de Giono le 21 juillet 1939, jumelage de 1971 : Wikipédia, article La Motte-Chalancon, consulté le 13 août 2026, d'après le Dictionnaire topographique de la Drôme de 1891. Plusieurs de ces points y sont signalés comme non référencés et nous le disons. Zonages : référentiel des espaces protégés de l'IGN, interrogé par nous. Panneaux du circuit du village, fontaines et horaires de l'office de tourisme : OpenStreetMap. Distances : calculées par nous depuis le village, moteur OSRM.
La Motte-Chalancon est loin de tout : quarante minutes de Nyons, cinquante-quatre de Die, une heure et demie de Valence. C'est ce qui la rend intéressante. Le village se parcourt gratuitement, à pied, en une heure, le long d'un circuit jalonné de panneaux, et il vaut mieux monter que traverser.
- 1893l'électricité, deuxième village de la Drôme, par un privé
- 21 juil. 1939le jour où Giono part d'ici à pied
- 5 mai 1575l'assaut de Dupuy de Montbrun et le massacre
- 3 étésle temps qu'a passé sur place le maître verrier des vitraux
Un village en cercles, et un circuit balisé
La forme du village s'explique par une seule chose : il y avait un château au sommet. L'église a été bâtie au 12e siècle dans l'enceinte d'un château fort du 10e siècle, et les maisons se sont étagées autour d'elle en cercles concentriques. On ne traverse pas La Motte-Chalancon, on en fait le tour, et on monte.
C'est ce qui rend la visite facile sans guide : une dizaine de panneaux d'interprétation sont posés dans les rues, et leurs intitulés disent déjà ce qu'il y a à voir : la Calade du Tambourinaïre, la maison de Pierre de La Morte, la fontaine du cimetière et son lavoir, la place des Aires, la place des Écoles, l'église Notre-Dame et le temple protestant. Une fontaine publique en accès libre, ouverte en permanence, complète le parcours. Tout cela est gratuit et sans horaire, contrairement à l'office de tourisme, qui ferme le week-end.
Le seul monument protégé de la commune est la maison dite Urtin, inscrite monument historique le 3 octobre 1989, datée du 18e siècle et en propriété privée : elle se regarde depuis la rue. Le reste du bâti ancien n'est pas protégé mais forme, selon notre source, un « village ancien homogène » : ruelles, passages voûtés, vieilles façades et fontaines. Un ancien portail du chemin d'Arnayon porte une voûte datée de 1742.
L'église et ses vitraux, bleus au levant, rouges au couchant
L'église Notre-Dame, romane, n'est pas protégée, et c'est presque une surprise vu son histoire. Bâtie au 12e siècle, elle a un chevet du 14e siècle, et ce même 14e siècle a vu des travaux tenter de lui donner un aspect gothique : ils sont restés inachevés pour des raisons financières. La voûte gothique de la nef n'a été construite qu'en 1896-1897, cinq siècles plus tard.
En 1961, une restauration est menée dans l'esprit du concile Vatican II, sous l'impulsion des Frères des Campagnes, qui venaient de s'installer au village. C'est de cette campagne que datent les vitraux, et ils méritent qu'on choisisse son heure. Les deux vitraux du chœur et celui de l'ouest sont non figuratifs, bleu au levant et rouge au couchant, ce qui donne, écrit notre source, « des lumières très différentes en fonction de l'ensoleillement ». Ils sont dus aux maîtres verriers valentinois Mlle Girardet et M. Thomas. Les vitraux de la nef sont l'œuvre de l'artiste autrichien Florian Jakowitch, qui a travaillé sur place trois étés de suite pour représenter les principaux personnages de l'histoire sainte. Ces points sont signalés comme non référencés par notre source.
Le vocable a changé : l'église est mentionnée en 1509 sous le nom d'ecclesia Beate Marie Chalanconis, et l'ancienne paroisse était placée sous le vocable de l'Annonciation de la Sainte-Vierge. Le village compte aussi un temple protestant, ce qui, dans un pays marqué par 1575, n'est pas anodin.
1893 : l'électricité avant presque tout le monde
C'est le fait le plus surprenant de cette commune. En 1893, La Motte-Chalancon devient le deuxième village de la Drôme à être équipé de l'électricité, et ce n'est ni l'État, ni le département, ni la commune qui le fait : c'est le projet privé de Romain Laganier. À cette date, l'immense majorité des villages français s'éclaire encore au pétrole, et l'électrification rurale généralisée ne viendra qu'après 1920. Un bourg de montagne isolé à quarante minutes de la première ville, éclairé avant Valence ou Montélimar : cela suppose une chute d'eau, une turbine, et quelqu'un d'assez obstiné pour financer les deux. Notre source signale ce point comme non référencé et ne nomme pas le premier village de la liste.
La commune a d'ailleurs une longue habitude de faire seule. Elle a été chef-lieu de canton de 1790 jusqu'en mars 2015, soit deux cent vingt-cinq ans, et son canton de l'an VIII comptait dix-huit communes, de Valdrôme à Rochefourchat. Le redécoupage de 2015 l'a versée dans le canton du Diois. Elle est jumelée depuis 1971 avec Stembert, à Verviers, en Belgique.
Giono part d'ici le 21 juillet 1939
Le 21 juillet 1939, six semaines avant la déclaration de guerre, Jean Giono commence à La Motte-Chalancon son Voyage à pied dans la Haute-Drôme. Il y évoque « l'épicerie de la Sénatrice », qui serait en réalité un surnom local.
Giono choisit son point de départ, et il choisit un village au bout d'une vallée, à la limite du Diois et des Baronnies, dans un pays qui n'a ni gare ni route de passage. Ce n'est pas un hasard de touriste : c'est un écrivain qui part à pied du dernier endroit où la route s'arrête. Le village a d'ailleurs gardé cette position : sa ville de référence est Nyons, à quarante minutes, et Valence est à une heure trente-quatre. Ce point est signalé comme non référencé par notre source.
Une autre figure est liée au village : Louis Evesque (1855-1907), né ici, médecin à La Motte-Chalancon, maire, conseiller général puis député. Un village de montagne qui envoie son médecin à la Chambre, à la même époque où il s'électrifie : les deux vont ensemble.
Le 5 mai 1575, et le bois confisqué
L'histoire de la commune n'est pas douce. Le 5 mai 1575, pendant les guerres de Religion, le capitaine huguenot Charles Dupuy de Montbrun, figure majeure de la Réforme dauphinoise, prend la ville d'assaut.
Le village est pillé, ses habitants massacrés, et le témoignage contemporain que rapporte notre source est d'une brutalité qui se passe de commentaire : les vainqueurs « épousent les veuves et les filles de ceux qui furent tués ». Ce n'est pas une formule de chronique : c'est la description d'une prise de possession complète, des biens et des personnes. Nous la citons parce qu'elle dit ce que les guerres de Religion ont été dans ces vallées, loin des sièges célèbres de Livron ou de Loriol.
Le second conflit est foncier, et il est instructif. Avant la Révolution, la monarchie soutient la réaction seigneuriale par les édits de triage, qui permettent à un seigneur de récupérer une part des biens communaux. Le Devès, un bois géré par la communauté, est ainsi confisqué par Mme du Châtelard, ce qui déclenche un procès entre les habitants et la dame du fief. C'est exactement le genre de litige qui a nourri les cahiers de doléances de 1789.
La seigneurie elle-même, fief des comtes de Diois, a appartenu aux Bourdeaux en 1286, été partagée entre les Artaud et les Eurre en 1315, puis réunie en 1627 par les La Morte-Laval, dont le nom se retrouve dans celui d'une maison du circuit, la maison de Pierre de La Morte. Les Chastellard furent les derniers seigneurs, à partir de 1760.
Deux zonages, et une commune très isolée
La commune porte deux zonages superposés, ce qui est rare sur les pages de ce site : le parc naturel régional des Baronnies provençales, 191 136 hectares, créé le 26 janvier 2015, et la ZNIEFF de type 2 des Chaînons du Diois central, 19 646 hectares, créée le 28 mai 2021.
Cette double appartenance n'est pas administrative, elle est géographique : La Motte-Chalancon est dans la communauté de communes du Diois, mais dans le parc des Baronnies, et sa ville de référence est Nyons, capitale des Baronnies. Elle est au point exact où le Diois calcaire devient la Drôme provençale. Cela se lit dans l'agriculture : vigne, lavande avec distillerie et coopérative, agneaux, miel, noix. La commune est classée station climatique et Station Verte.
Le village a perdu beaucoup : -7,3 % entre 2017 et 2023, et notre source note sobrement qu'il « a subi l'exode rural ». Il garde pourtant un marché le lundi, une foire mensuelle sauf en mars, juillet et novembre, un centre sportif, un camping et des fêtes le 14 juillet et le deuxième dimanche d'août. La spéléologie et la pêche sont les loisirs signalés.
La carte des lieux
La maison Urtin est placée aux coordonnées données par le ministère ; elle est privée et n'est indiquée que pour la situer. Les autres points sont ceux du circuit du village, tels que les données cartographiques les enregistrent. Le château de la Charce, signalé par notre source comme ruiné et de style Renaissance, ne figure pas : nous n'avons trouvé aucune position vérifiable, et le nom prête à confusion avec la commune voisine de La Charce.
Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu et ce qu'il faut en savoir. Fond de carte OpenStreetMap.
Venir à La Motte-Chalancon
Il faut le dire franchement : c'est loin. Nyons est à quarante minutes, Die à cinquante-quatre, Valence à une heure trente-quatre. Le seul voisin proche est Rémuzat, à treize minutes, et c'est la combinaison évidente : les vautours de Rémuzat le matin, le vieux village ici l'après-midi.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| Rémuzat | 9,7 km | 13 min |
| Saint-Nazaire-le-Désert | 30,5 km | 35 min |
| Nyons | 37,2 km | 40 min |
| Sainte-Jalle | 35,9 km | 42 min |
| Serres (Hautes-Alpes) | 38,4 km | 42 min |
| Châtillon-en-Diois | 41,7 km | 51 min |
| Die | 46,6 km | 54 min |
| Bourdeaux | 47,2 km | 1 h 00 |
| Valence | 87,7 km | 1 h 34 |
C'est l'information pratique qui compte le plus ici. L'office ouvre le lundi de 9h30 à 13h et de 15h à 18h15, puis du mardi au vendredi de 9h30 à 12h30 et de 15h à 18h15. Il est fermé le samedi et le dimanche. Dans un village à quarante minutes de la première ville, où beaucoup de visiteurs arrivent justement le week-end, cela veut dire qu'il faut préparer sa visite avant de partir. Le circuit du vieux village, lui, est accessible en permanence et ses panneaux suffisent.
Questions fréquentes
La Motte-Chalancon a-t-elle vraiment eu l'électricité avant tout le monde ?
Presque. En 1893, elle est le deuxième village de la Drôme à être équipé de l'électricité, et ce n'est pas grâce à l'État ni au département : c'est le projet privé d'un homme, Romain Laganier. Pour un village de montagne à quarante minutes de Nyons, c'est une performance. Notre source signale toutefois ce point comme non référencé.
Que voir dans l'église Notre-Dame ?
Ses vitraux, qui sont récents et remarquables. Les deux vitraux du chœur et celui de l'ouest sont non figuratifs, bleu au levant et rouge au couchant, ce qui donne des lumières très différentes selon l'heure ; ils sont dus aux maîtres verriers valentinois Mlle Girardet et M. Thomas. Ceux de la nef sont l'œuvre de l'Autrichien Florian Jakowitch, qui a travaillé sur place trois étés de suite.
Pourquoi le village est-il construit en cercles ?
Parce qu'il s'est formé autour d'un château. L'église a été bâtie au 12e siècle dans l'enceinte d'un château fort du 10e siècle, au sommet, et les maisons se sont étagées autour d'elle en cercles concentriques. C'est ce qui explique les calades, les passages voûtés et les ruelles en boucle du vieux village.
Que s'est-il passé le 5 mai 1575 ?
Le capitaine huguenot Charles Dupuy de Montbrun prend la ville d'assaut. Le village est pillé, ses habitants massacrés, et un témoin du temps écrit que les vainqueurs « épousent les veuves et les filles de ceux qui furent tués ». C'est l'un des épisodes les plus violents des guerres de Religion dans le Diois.
Jean Giono est-il venu à La Motte-Chalancon ?
Il y a commencé un livre. Le 21 juillet 1939, il entame ici son Voyage à pied dans la Haute-Drôme, et il évoque dans son texte l'épicerie de la Sénatrice. Le village est donc le point de départ d'un récit de marche écrit à la veille de la guerre, par l'un des grands écrivains du Sud.
Quels sont les horaires de l'office de tourisme ?
Le lundi de 9h30 à 13h puis de 15h à 18h15, et du mardi au vendredi de 9h30 à 12h30 puis de 15h à 18h15. Il ferme le samedi et le dimanche, ce qui est un vrai handicap dans un village à quarante minutes de la première ville. Le circuit du vieux village, lui, est jalonné de panneaux et se fait librement.
Nos sources
- Inscription de la maison dite Urtin le 3 octobre 1989, datation du 18e siècle, propriétaire et coordonnées : base Mérimée, ministère de la Culture, code INSEE 26215. https://ministere-culture.s3.sbg.io.cloud.ovh.net/POP/merimee.csv
- Attestations de 1296 à 1891, seigneurs de 1286 à 1760, assaut du 5 mai 1575 par Charles Dupuy de Montbrun et citation du témoin, édits de triage et procès du Devès, canton de 1790 et de l'an VIII, électrification de 1893 par Romain Laganier, histoire de l'église, travaux inachevés du 14e siècle, voûte de 1896-1897, restauration de 1961 par les Frères des Campagnes, vitraux de Girardet, Thomas et Florian Jakowitch, départ du Voyage à pied de Jean Giono le 21 juillet 1939, Louis Evesque, jumelage de 1971, marché et foires, station climatique et Station Verte : Wikipédia, article La Motte-Chalancon, consulté le 13 août 2026, d'après le Dictionnaire topographique de la Drôme de J. Brun-Durand, 1891. Plusieurs de ces points y sont signalés comme non référencés et nous le disons dans le texte. https://fr.wikipedia.org/wiki/La_Motte-Chalancon
- Parc naturel régional des Baronnies provençales, 191 136 hectares, créé le 26 janvier 2015, et ZNIEFF de type 2 « Chaînons du Diois central », 19 646 hectares, créée le 28 mai 2021 : référentiel des espaces protégés, apicarto de l'IGN, interrogé par nous le 13 août 2026. https://apicarto.ign.fr/api/doc/nature
- Panneaux du circuit du village (calade du Tambourinaïre, maison de Pierre de La Morte, fontaine du cimetière et lavoir, places des Aires et des Écoles), fontaine en accès libre, portail daté de 1742, horaires de l'office de tourisme : OpenStreetMap et Wikimedia Commons, relevés le 13 août 2026. Distances : moteur OSRM. https://www.openstreetmap.org/copyright
L'électrification de 1893, le départ de Giono, les auteurs des vitraux et l'épisode de 1575 sont signalés comme non référencés par notre source : nous les attribuons plutôt que de les présenter comme établis, et nous n'avons pas pu identifier le premier village drômois électrifié. Le château de la Charce, décrit comme ruiné, n'a pas de position vérifiable et son nom prête à confusion avec la commune voisine de La Charce : nous ne le cartographions pas. La maison Urtin est privée et ne se visite pas. Signalez-nous une erreur si vous constatez un écart.