Saint-Nazaire-le-Désert n'a aucun monument protégé, et ce n'est pas ce qu'on vient y chercher. Le village a une église du 16e siècle au confluent de deux rivières, un lavoir, des sentiers qui partent dans la vallée de la Roanne, et une rivière où l'on se baigne l'été. Il est au bout de routes de montagne. On ne passe pas par Saint-Nazaire, on y va, souvent avec Rochefourchat, à neuf minutes.
L'église au confluent et le lavoir
La Roanne et la Lance se rejoignent au pied de l'église Saint-Nazaire-et-Saint- Celse, bâtie au 16e siècle au ras de l'eau. Elle est déjà mentionnée en 1509 sous le nom de ces deux saints milanais. Dans les rues, on croise le lavoir de la place du Gaure, deux croix de chemin et une plaque de cocher en fonte du 19e siècle, posée à la hauteur d'un conducteur de voiture à cheval. Une autre est signalée sur la route de Saillans. À l'ouest de la commune, la chapelle Saint-Thomas est isolée dans la campagne.
Baignade et chemins dans la vallée
L'été, la Roanne se prête à la baignade, au village comme plus bas dans la vallée. Il n'y a pas de baignade surveillée, et le niveau monte vite après un orage. Plusieurs sentiers balisés partent du village. Ils traversent les champs de lavande et les pinèdes de pins noirs. Les cartes de découverte de la vallée se téléchargent sur le site de l'office de tourisme du Pays Diois. À l'est du village, une ferme d'ânes, les Âneries du Désert, accueille les visiteurs.
Le pays vit des noyers, de la lavande, qu'une distillerie traite sur place, et de l'élevage de chèvres et de moutons, dont on tire le picodon. Le village a un camping municipal et des chambres d'hôtes.
D'où vient le « Désert »
Au 14e siècle, un registre du diocèse de Die mentionne la « chapelle Saint-Nazaire dans l'archiprêtré du Désert ». Un archiprêtré regroupait plusieurs paroisses sous l'autorité d'un archiprêtre, et celui-ci s'appelait le Désert. On lit encore in Deserto en 1509 et 1620, puis « Saint Nazaire le Deser » en 1740. Le mot disait aussi la réalité du pays, qui compte aujourd'hui quatre habitants au kilomètre carré. La paroisse a longtemps porté un second nom, celui de la seigneurie de Montanègre, dont il reste une montagne et un château ruiné.
Le Trou Arnaud, fermé au public
À l'est du village, la grotte du Trou Arnaud a été fouillée pendant vingt-cinq ans. De 1986 à 1990, Jean-Claude Daumas et Robert Laudet y ont mis au jour des sépultures de l'âge du cuivre et une lame de hache polie de 15 centimètres, taillée dans l'éclogite, une roche qui vient des Alpes. Elle a donc fait un long voyage il y a environ six mille ans. Les grottes voisines, dont celles de Reychas, ont servi d'abri, de bergerie ou de lieu d'offrande aux premiers agriculteurs de la vallée. La commune a fermé le Trou Arnaud aux visites et aux explorations pour des raisons de sécurité.
Sept foires à dates fixes
Le village tient sept foires par an : les 10 février, 20 avril et 2 juin, le lundi qui suit le quatrième dimanche d'août, puis les 22 septembre, 16 octobre et 14 décembre. Les dates ne suivent ni les vacances ni les week-ends. C'est l'héritage des foires aux bestiaux, où les acheteurs venaient de loin à jour fixe. Ce sont les jours où le village est le plus animé.
La carte des lieux
Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu. Fond de carte OpenStreetMap.
Des voisins proches sur la carte et loin sur la route
Die est à trois quarts d'heure, Nyons aussi, Crest à cinquante minutes. La commune touche neuf autres communes, mais les crêtes allongent les trajets. Rochefourchat, dans la même vallée, est à neuf minutes. Pradelle, à 9,6 kilomètres, en demande trente-quatre par des routes étroites en lacets, plus que Bourdeaux à 25 kilomètres. Il n'y a pas de station-service au village, il faut faire le plein avant de monter. Une borne de recharge électrique est installée au bourg.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| Rochefourchat | 5,6 km | 9 min |
| Gumiane | 9,0 km | 15 min |
| Bourdeaux | 25,6 km | 29 min |
| Pradelle | 9,6 km | 34 min |
| La Motte-Chalancon | 30,5 km | 35 min |
| Die | 37,9 km | 43 min |
| Nyons | 40,1 km | 45 min |
| Crest | 44,7 km | 52 min |
| Valence | 72,9 km | 1 h 14 |
Le Tourisme Info Services de la vallée de la Roanne, 30 rue de la Poste (04 75 26 49 11), renseigne les visiteurs de mai à octobre et tient toute l'année l'agence postale. La mairie, 20 place de la Mairie (04 75 27 51 85), ouvre le lundi et le vendredi de 9h à 12h.
Questions fréquentes
Pourquoi ce village s'appelle-t-il « le Désert » ?
Au Moyen Âge, la paroisse appartenait à l'archiprêtré du Désert, un groupe de paroisses du diocèse de Die. Un texte du 14e siècle parle de la chapelle Saint-Nazaire « in archipresbyteratu Dezerti ». Le village a gardé le nom de cette circonscription, qui désignait aussi un pays très peu peuplé.
Peut-on visiter la grotte du Trou Arnaud ?
Non. La commune l'a fermée aux visites et aux explorations pour des raisons de sécurité. Le site a été fouillé pendant vingt-cinq ans et a livré des sépultures de l'âge du cuivre et une hache polie en roche des Alpes.
Peut-on se baigner à Saint-Nazaire-le-Désert ?
La Roanne se prête à la baignade l'été, au village et dans la vallée. Il n'y a pas de baignade surveillée. On choisit un endroit calme et on se méfie après un orage.
Où se renseigner sur place ?
Au Tourisme Info Services de la vallée de la Roanne, 30 rue de la Poste, qui accueille aussi l'agence postale. La partie tourisme fonctionne de mai à octobre. La mairie ouvre le lundi et le vendredi matin.
Quelles sont les foires du village ?
Sept dates fixes dans l'année : les 10 février, 20 avril et 2 juin, le lundi qui suit le quatrième dimanche d'août, puis les 22 septembre, 16 octobre et 14 décembre.
Nos sources
- Village, confluent, écharennes, randonnées et baignade : office de tourisme du Pays Diois, consulté le 24 septembre 2026. https://www.diois-tourisme.com/pays-diois/communes/saint-nazaire-le-desert/
- Tourisme Info Services de la vallée de la Roanne : site de l'association, consulté le 24 septembre 2026. https://www.tisvalleedelaroanne.fr/office-de-tourisme/
- Origine du nom, église, préhistoire, foires et économie : Wikipédia, d'après le Dictionnaire topographique de la Drôme de J. Brun-Durand (1891). https://fr.wikipedia.org/wiki/Saint-Nazaire-le-D%C3%A9sert
- Fouilles du Trou Arnaud : publications archéologiques de l'association de randonnée et de patrimoine de La Motte-Chalancon. https://www.randos-lamottechalancon.com/publications/archeologie/
- Mairie : Annuaire de l'administration, consulté le 24 septembre 2026. https://lannuaire.service-public.gouv.fr/auvergne-rhone-alpes/drome/b20c4f95-6781-4515-88ac-55566e22b803
- Positions des lieux : OpenStreetMap. Distances : moteur OSRM. https://www.openstreetmap.org/copyright
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