Ce n'est pas une commune de carte postale. L'unique monument protégé est un pan de mur dans les ronces, il n'y a ni musée, ni office de tourisme, ni village perché. Ce que Portes-lès-Valence a, c'est une histoire de la Résistance parmi les plus dures du département, une scène conventionnée de 454 places dans une ville de dix mille habitants, et vingt-quatre parcs. On vient ici pour comprendre, pas pour photographier.
- 8 juil. 1944trente prisonniers de Montluc fusillés ici
- 1908l'année où Fiancey devient Portes-lès-Valence
- 16 juil. 1990l'inscription de la chapelle Saint-Gervais
- 454places au Train Théâtre, scène conventionnée d'intérêt national
Le 6 et le 8 juillet 1944
C'est ce que la ville porte encore dans ses noms de rues et de squares. Portes-lès-Valence était une gare de triage, donc un nœud logistique allemand, donc une cible.
Le 6 juillet 1944, une action de la Résistance vise la gare de triage. Plusieurs locomotives sont détruites et un local administratif saute. Quinze personnes sont tuées, dont trois Français. Deux jours plus tard, en représailles, les Allemands amènent trente prisonniers de la prison de Montluc, à Lyon, et les fusillent sur les lieux mêmes de l'explosion. Il ne s'agissait donc pas de combattants pris sur place, mais d'otages transportés depuis quatre-vingt-dix kilomètres pour être exécutés là où le coup avait été porté.
Deux lieux en portent la mémoire, et ils sont l'un et l'autre en accès libre. Le mur des fusillés, au sud-ouest de la ville, près du faisceau ferroviaire, et le square des Fusillés, au nord du centre. Un monument aux morts en obélisque se dresse par ailleurs près de la mairie. Un troisième monument, non nommé sur les relevés, se trouve à côté du square. La commune abrite aussi le CASI des cheminots de la région de Lyon, institution sociale ferroviaire, ce qui dit assez ce qu'a été cette ville, une ville de cheminots.
Le mandement de Fiancey a donné la commune
L'histoire du nom est plus longue que celle du bourg actuel, et elle explique la géographie communale.
Le site a d'abord été un relais routier et un port fluvial pour le commerce grec de Massalia, l'actuelle Marseille. Au 12e siècle, une paroisse du diocèse de Valence y a son église sous le vocable de Saint-Gervais, dépendant d'abord de l'abbaye de Saint-Victor de Valence, puis de l'abbaye de Saint-Ruf, qui y prend la dîme. Vers le milieu du 15e siècle, la paroisse de Portes remplace celle de Saint-Gervais-de-Fiancey, avec une église sous le vocable de Notre-Dame. Le mandement de Fiancey avait exactement l'étendue de la commune actuelle, et c'est ce nom que la commune a porté jusqu'en 1908. La mention « Saint Gervais de Fiancey » est attestée dans les archives de la Drôme en 1644.
Le déplacement du nom raconte le déplacement du centre de gravité, de la paroisse rurale de Fiancey, au sud-est, vers le bourg de Portes, né sur la route puis sur le rail. C'est le même mouvement qu'à Mirabel-et-Blacons, où le chef-lieu descend en 1907, ou à La Bégude-de-Mazenc, où il change de village en 1894. Trois communes, trois décennies, le même basculement vers la plaine et la voie de communication.
La chapelle Saint-Gervais est un monument en ruine
Le seul monument protégé de la commune est la chapelle Saint-Gervais, inscrite le 16 juillet 1990. La base du ministère la qualifie de deux façons à la fois, « chapelle ; site archéologique », ce qui est rare. La protection porte autant sur ce qui reste debout que sur ce qui est enfoui.
Le lieu-dit Saint-Gervais
Un pan de mur, au milieu d'un taillis de ronces. C'est ce que montrent les photographies du monument. Le sous-sol, lui, est plus riche, une villa gallo-romaine dite de Saint-Gervais a été retrouvée et partiellement fouillée dans les quartiers du Colombier et des Chaux, par des campagnes échelonnées de 1935 à 1979. C'est cette continuité, villa antique puis chapelle paroissiale médiévale sur le même point, qui justifie la double qualification de l'arrêté. Il n'y a ni fléchage, ni panneau, ni chemin aménagé, n'y allez pas en espérant une visite.
Le Train Théâtre et les vingt-quatre parcs
Pour une commune de dix mille habitants sans vocation touristique, l'équipement est inhabituellement fourni, et il est concentré sur trois cents mètres autour de la mairie.
Le Train Théâtre
Le nom rend hommage à l'identité cheminote de la commune. À côté, la médiathèque, du réseau de Valence Romans Agglo, l'espace Charly Jurietti, salle polyvalente, et le parc Léo-Lagrange avec son théâtre de verdure. La ville a aussi une piscine intercommunale, Camille-Muffat, avec un bassin extérieur pour enfants, une halle des sports et vingt-quatre parcs et squares, dont un arboretum, le parc des Chênes, le parc Louis-Aragon et le square Jean-Macé.
Près de la moitié du territoire est artificialisée, contre un peu plus d'un tiers en 1990, l'autoroute A7, la voie ferrée et le faisceau de triage y étant pour beaucoup, et la population recule de 1,25 % entre 2017 et 2023, quand la Drôme gagne 2,47 %. Le territoire se remplit d'infrastructures et se vide un peu d'habitants. La commune n'a aucun espace naturel protégé, ni parc naturel régional, ni site Natura 2000, ni zone d'inventaire. Le Rhône, lui, a marqué la mémoire locale par ses crues de 1812, 1840, 1856 et 1993.
La carte des lieux
La chapelle Saint-Gervais est placée à sa position officielle, avec l'avis qu'elle est en ruine et sans accès aménagé.
Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu et ce qu'il faut en savoir. Fond de carte OpenStreetMap.
Venir à Portes-lès-Valence
La commune est immédiatement au sud de Valence, entre le Rhône et la voie ferrée. Elle est à dix-neuf minutes de la gare de Valence TGV, sur la commune d'Alixan, et à dix minutes de la gare de Valence-Ville.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| Beauvallon (limitrophe) | 3,1 km | 5 min |
| Étoile-sur-Rhône (limitrophe) | 5,9 km | 9 min |
| Valence (limitrophe, ville de référence) | 10,0 km | 11 min |
| Montéléger (limitrophe) | 3,6 km | 5 min |
| Gare de Valence-Ville | 6,5 km | 10 min |
| Valence, centre-ville | 8,8 km | 12 min |
| Gare de Valence TGV, à Alixan | 19,4 km | 19 min |
L'hôtel de ville, place de la République, ouvre du lundi au vendredi de 9h à 12h et de 13h30 à 16h30, et le samedi de 9h à 11h pour l'état civil, au 04 75 57 95 00. Il n'y a pas d'office de tourisme, le plus proche est celui de Valence. La ville compte deux hôtels, dont un le long de l'axe sud, un centre aéré à l'est et des commerces de proximité au centre. Deux boîtes à livres sont installées, place de la République et rue Jean-Jaurès. Pour une visite, la bonne façon de faire est de se garer près de la mairie et de tout parcourir à pied, le monument aux morts, le square des Fusillés, le Train Théâtre et la médiathèque tiennent dans un rectangle de trois cents mètres de côté.
Questions fréquentes
Que s'est-il passé à Portes-lès-Valence le 8 juillet 1944 ?
Une exécution de masse en représailles. Le 6 juillet 1944, la Résistance attaque la gare de triage : plusieurs locomotives sont détruites et un local administratif saute, quinze personnes sont tuées dont trois Français. Deux jours plus tard, les Allemands amènent trente prisonniers de la prison de Montluc, à Lyon, et les fusillent sur les lieux mêmes de l'explosion. Un mur des fusillés et un square des Fusillés en gardent la mémoire dans la ville.
Pourquoi la commune a-t-elle changé de nom en 1908 ?
Parce qu'elle ne s'appelait pas Portes. Jusqu'en 1908, la commune portait le nom de Fiancey, celui du mandement médiéval dont elle avait exactement l'étendue. Le nom de Portes, puis de Portes-lès-Valence, s'est imposé avec le développement du bourg autour de la voie ferrée et de la route. C'est l'un des rares changements de nom de commune drômoise du 20e siècle.
La chapelle Saint-Gervais se visite-t-elle ?
Non, et il faut le dire clairement : elle est en ruine. Inscrite monument historique le 16 juillet 1990 au titre de la chapelle et du site archéologique, elle se réduit aujourd'hui à un pan de mur, au lieu-dit Saint-Gervais, à trois kilomètres au sud-est du centre. Les photographies libres disponibles la montrent au milieu d'un taillis de ronces. Le site correspond à une villa gallo-romaine fouillée partiellement au 20e siècle.
Portes-lès-Valence a-t-elle été un port ?
Oui, et c'est ce que dit son nom. Le lieu a été un relais routier et un port fluvial pour le commerce grec de Massalia, l'actuelle Marseille. La commune est en bord de Rhône, dont les crues de 1812, 1840, 1856 et 1993 ont marqué la mémoire locale. Aujourd'hui, la voie d'eau a cédé la place à la voie ferrée et à l'autoroute A7, qui traversent toutes deux la commune.
Qu'est-ce que le Train Théâtre ?
La salle de spectacle de la ville, 1 rue Louis-Aragon, scène conventionnée d'intérêt national, avec un gradin de 454 places en éventail, et un cinéma d'un écran, le Train-Cinéma, 84 fauteuils, entièrement rénové en 2026. Le nom rend hommage à l'identité cheminote de la commune. Billetterie au 04 75 57 85 48. À deux cents mètres se trouvent la médiathèque et l'espace Charly Jurietti, et un théâtre de verdure occupe le parc Léo-Lagrange.
Y a-t-il de la nature à Portes-lès-Valence ?
Des parcs, oui, et beaucoup, vingt-quatre sur le territoire communal, dont un arboretum, le parc des Chênes, le parc Louis-Aragon, le parc Léo-Lagrange et le square Jean-Macé. En revanche, aucun espace naturel protégé : ni parc naturel régional, ni site Natura 2000, ni ZNIEFF, ni réserve. C'est une commune très artificialisée, à 47,3 % en 2018 contre 35 % en 1990.
Est-ce une commune qui grandit ?
Non, elle recule. Avec 10 477 habitants en 2023, Portes-lès-Valence perd 1,25 % de sa population par rapport à 2017, alors que la Drôme gagne 2,47 % sur la même période. C'est l'une des rares communes de plus de dix mille habitants du département dans ce cas, et cela va de pair avec l'artificialisation des sols et la place prise par les infrastructures.
Nos sources
- Chapelle Saint-Gervais, inscrite le 16 juillet 1990, qualifiée « chapelle ; site archéologique », au lieu-dit Saint-Gervais : base Mérimée, ministère de la Culture, notice PA00117106, relevée le 13 août 2026. https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00117106
- Sabotage de la gare de triage le 6 juillet 1944, quinze morts dont trois Français, exécution de trente prisonniers de la prison de Montluc deux jours plus tard, ancien nom de Fiancey jusqu'en 1908, port fluvial du commerce grec de Massalia, paroisse Saint-Gervais du 12e siècle et abbayes de Saint-Victor puis Saint-Ruf, mention de 1644, villa gallo-romaine fouillée de 1935 à 1979, crues du Rhône, occupation des sols et évolution de population : Wikipédia, article Portes-lès-Valence, consulté le 13 août 2026. https://fr.wikipedia.org/wiki/Portes-l%C3%A8s-Valence
- État de ruine du monument, réduit à un pan de mur dans un taillis de ronces : descriptions des photographies libres du site déposées sur Wikimedia Commons, et qualification en vestiges dans la donnée cartographique, consultées le 13 août 2026. https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Chapelle_Saint-Gervais_de_Portes-l%C3%A8s-Valence
- Salle de 454 places, cinéma de 84 fauteuils rénové en 2026, adresse et billetterie : site du Train Théâtre, consulté le 13 septembre 2026. https://www.train-theatre.fr/
- Adresse, téléphone et horaires de la mairie : annuaire de l'administration, consulté le 13 septembre 2026. https://lannuaire.service-public.fr/
- Mur des fusillés, square des Fusillés, monument aux morts, médiathèque, piscine Camille-Muffat, théâtre de verdure, vingt-quatre parcs et squares, horaires de la mairie : OpenStreetMap, relevé le 13 août 2026. Distances : moteur OSRM depuis la mairie. https://www.openstreetmap.org/copyright
- Absence de parc naturel régional, de site Natura 2000, de ZNIEFF et de réserve naturelle sur la commune : API Carto de l'IGN, couches des espaces protégés, interrogées le 13 août 2026. https://apicarto.ign.fr/api/doc/nature
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