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À Lachau, allez voir Notre-Dame-de-Calma, à 900 mètres du village, au milieu du cimetière. C'est une église romane de près de 25 mètres de long pour 13,5 mètres sous la voûte, dont la taille étonne dans une vallée si peu peuplée. Elle fut classée monument historique en 1875, vingt-cinq ans après que Prosper Mérimée eut renoncé à la restaurer. Les marcheurs montent ensuite à la tour du Riable, à 1 190 mètres.
- 1209la charte de franchises accordée par Raybaud de Lachau
- 1850Mérimée annule la subvention de la restauration
- 1875le classement de Notre-Dame-de-Calma
- 13,5 mla hauteur sous la voûte de la nef
Notre-Dame-de-Calma, l'église du prieuré
L'église est tout ce qui reste d'un prieuré bénédictin. Un prieur « de Calma » est cité en 1274, et en 1355 le prieuré relève de celui de Lagrand, dans les Hautes-Alpes. Une ferme occupe aujourd'hui l'emplacement des bâtiments monastiques. Selon l'étude publiée par la commune, signée de l'association Le Luminaïre, la nef unique de deux travées mesure près de 25 mètres de long, 7,5 de large et 13,5 sous la clef, couverte d'une voûte en berceau brisé. Un transept bas, une abside en hémicycle et deux chapelles un peu plus tardives complètent le plan.
Trois détails se cherchent sur place. Le portail ouest garde ses trois voussures et ses chapiteaux à feuilles d'eau, et son tympan des restes d'une peinture consacrée à la Vierge. Au-dessus de l'entrée, une tête de bovidé sculptée se détache de la façade. À l'intérieur, un enfeu, niche funéraire rare à la campagne, abrite un sarcophage bâti. Le toit de lauzes calcaires a été remplacé par des tuiles peu après 1960, et le petit clocher de la façade date du début du 20e siècle.
Le ministère ne date pas l'église dans sa notice, Wikipédia la donne du 12e siècle. L'étude du Luminaïre rappelle qu'aucun document ne dit qui a fondé le prieuré, ni à quelle date. L'intérieur sert aujourd'hui aux expositions et aux concerts, et à la messe du 15 août, remise à l'honneur en 2002. Nous n'avons trouvé aucun horaire d'ouverture régulier, mais on fait le tour de l'église librement par le cimetière.
Mérimée renonce en 1850, l'État classe en 1875
Un premier devis de restauration est dressé à partir de relevés de 1846, pour 7 925,65 francs. Prosper Mérimée, inspecteur général des monuments historiques, juge l'église « intéressante » et fait accorder 4 000 francs. Mais l'architecte chargé du chantier ne bouge pas, le conseil municipal non plus, et le 21 mars 1850 Mérimée annule la subvention en écrivant que « le monument ne mérite pas un sacrifice aussi considérable que celui qui nécessiterait sa restauration ».
L'église est pourtant classée en 1875. Dans la base Mérimée, c'est la quatorzième protection du département et la seule de cette année-là. Seuls l'avaient précédée les huit monuments de la liste de 1840, l'église de Saint-Marcel-lès-Sauzet en 1846 et quatre classements de 1862. Le château de Crest ne l'est qu'en 1877, celui de Montélimar en 1889.
Les restaurations sont venues ensuite. Les murs extérieurs ont été repris par endroits entre la fin du 19e siècle et les années 1960. Sept campagnes de travaux se sont succédé de 1986 à 2001, sur la toiture, sur le clocher frappé par la foudre le 4 août 1988, sur le portail, puis à l'intérieur. La base Palissy y protège aussi deux statues d'anges du début du 17e siècle et une Vierge à l'Enfant du début du 19e, inscrites le 16 avril 1996, sous le nom d'église Notre-Dame.
La tour du Riable
La tour du Riable est le donjon d'un ensemble fortifié élevé vers la fin du 12e siècle sur un éperon, à 1 190 mètres, à 4 km au sud du village, selon la commune. De là-haut, on voit Lachau, Ballons et Barret-sur-Méouge, les sites des anciens châteaux de Mévouillon, et par temps clair la vallée de la Durance et les Écrins. On y monte à pied par le sentier qui passe devant Notre-Dame-de-Calma, ou par la route du quartier du Château, et la fin se fait toujours par un sentier étroit. La restauration a mobilisé des bénévoles, et l'armée de l'air a héliporté des matériaux en 2007, 2010 et 2011.
La plaine irriguée et ses prairies humides
La plaine de Lachau est arrosée par un réseau d'irrigation ancien, géré par l'ASA du Canal de l'Ancien Moulin, qui inonde les parcelles « à la raie ». Une grande partie des prés a été recensée en zone humide par le Conservatoire des espaces naturels en 2010, et l'inventaire naturaliste y délimite une ZNIEFF de type 1, les « Prairies humides de Lachau », sur 340 hectares, où se trouve Notre-Dame-de-Calma. La commune y signale l'Azuré de la sanguisorbe, un petit papillon bleu qui dépend de cette plante des prés humides pour se reproduire. Toute la commune est dans le parc naturel régional des Baronnies provençales.
De la charte de 1209 aux La Tour-Gouvernet
En 1209, Raybaud de Lachau, vassal des barons de Mévouillon, accorde aux habitants une charte de franchises. Le nom apparaît alors sous la forme Calma, du mot occitan qui désigne une montagne à sommet aplati selon le toponymiste Ernest Nègre. La seigneurie passe ensuite de famille en famille jusqu'aux La Tour-Gouvernet, qui la gardent jusqu'à la Révolution. Le château du village, un relais de chasse du 15e siècle remanié au 18e, a été vendu par lots comme bien national. Il est aujourd'hui partagé entre cinq copropriétaires et ne se visite pas.
Plus haut dans le temps, un dépôt d'objets votifs gallo-romains a été trouvé au lieu-dit le Luminaire, à un kilomètre en amont de Notre-Dame-de-Calma. L'étude du Luminaïre le date du 1er au 4e siècle de notre ère, la page d'histoire de la même commune du 2e siècle avant J.-C. Les objets sont aux musées de Gap et de Grenoble. Les habitants s'appellent les Chaupatiers, du nom de La Chaup que portait le village au 18e siècle.
Sur place, le samedi matin
Venez de préférence un samedi matin. Le marché, surtout de producteurs, se tient toute l'année de 8 h 30 à 13 h place de la Mairie, et se replie dans la salle des fêtes quand il fait mauvais. Le fournil Les Enfarinés, 9 place du Rousson, vend son pain de 17 h à 18 h 30 le mardi et le vendredi selon la commune, OpenStreetMap indiquant le lundi au lieu du mardi. On peut commander jusqu'à la veille, 17 h.
La mairie est au 1 place de la Mairie, téléphone 04 75 28 41 48. Selon l'annuaire du service public, elle ouvre le lundi de 14 h à 18 h et le vendredi de 10 h 30 à 14 h. Le village fête la Sainte-Marie les 15 et 16 août.
La carte des lieux
La mairie et Notre-Dame-de-Calma. La tour du Riable n'est pas portée sur la carte, faute d'un point que nous ayons pu vérifier.
Cliquez sur un point pour voir le nom du lieu. Fond de carte OpenStreetMap.
Venir à Lachau
Lachau regarde vers les Hautes-Alpes. Sisteron est à 39 minutes et Laragne-Montéglin à 28, quand Nyons est à 1 h 09 et Valence à près de deux heures et demie. Côté Drôme, la route passe par Séderon, à 13 minutes, puis Mévouillon, la baronnie dont relevait Lachau, et Montbrun-les-Bains et ses thermes.
| Destination | Distance | Temps |
|---|---|---|
| Ballons, limitrophe | 3,9 km | 6 min |
| Eygalayes, limitrophe | 5,3 km | 7 min |
| Séderon | 10,3 km | 13 min |
| Mévouillon | 16,4 km | 19 min |
| Montfroc, limitrophe | 20,8 km | 24 min |
| Aulan | 22,7 km | 28 min |
| Laragne-Montéglin (Hautes-Alpes) | 25,7 km | 28 min |
| Montbrun-les-Bains | 25,1 km | 29 min |
| Sisteron (Alpes-de-Haute-Provence) | 36,0 km | 39 min |
| Buis-les-Baronnies | 41,0 km | 46 min |
| Nyons | 60,6 km | 1 h 09 |
| Valence | 136,2 km | 2 h 27 |
Questions fréquentes
Peut-on visiter Notre-Dame-de-Calma ?
On en fait le tour librement, au milieu du cimetière communal, à 900 mètres au sud-est du village. Selon la commune, l'intérieur sert aux expositions, aux concerts et à la messe du 15 août. Nous n'avons trouvé aucun horaire d'ouverture régulier publié.
Pourquoi Notre-Dame-de-Calma a-t-elle été classée si tôt ?
Elle est classée en 1875, quatorzième protection de la Drôme dans la base Mérimée et la seule de cette année-là, avant le château de Crest en 1877. Prosper Mérimée l'avait jugée « intéressante », puis avait annulé sa subvention en 1850, faute de travaux engagés.
Comment monter à la tour du Riable ?
Selon la commune, la tour est à 1 190 mètres, à 4 km au sud du village. On y va soit à pied par le sentier qui passe devant Notre-Dame-de-Calma, soit par la route du quartier du Château, et la fin se fait toujours à pied par un sentier étroit.
Quand a lieu le marché de Lachau ?
Tous les samedis matin de l'année, de 8h30 à 13h, place de la Mairie, et dans la salle des fêtes par mauvais temps. C'est surtout un marché de producteurs locaux, créé en 2008.
Quels sont les horaires de la mairie de Lachau ?
Selon l'annuaire du service public, le lundi de 14h à 18h et le vendredi de 10h30 à 14h. Au 1 place de la Mairie, téléphone 04 75 28 41 48.
Nos sources
- Église Notre-Dame-de-Calma, classement de 1875 : base Mérimée, notice PA00116969, et rang dans l'ensemble des protections drômoises de la base. https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/PA00116969
- Statues d'anges et Vierge à l'Enfant, inscrites le 16 avril 1996 : base Palissy, notices PM26001852 et PM26001853. https://pop.culture.gouv.fr/notice/palissy/PM26001852
- Prieuré, dimensions, portail, enfeu, Mérimée et la subvention de 1850, restaurations, messe du 15 août, dépôt du Luminaire : étude de l'association Le Luminaïre publiée par la commune (2012). https://lachau.fr/le-village_fr/notre-dame-de-calma_calma/
- Tour du Riable, accès, héliportages : site de la commune. https://lachau.fr/le-village_fr/la-tour-du-riable/
- Château : site de la commune. https://lachau.fr/le-village_fr/le-chateau/
- Charte de 1209, sanctuaire gallo-romain, Chaupatiers : site de la commune, page Histoire. https://lachau.fr/le-village_fr/histoire-du-village/
- Zone humide, irrigation à la raie, Azuré de la sanguisorbe : site de la commune. https://lachau.fr/le-village_fr/richesses-naturelles/
- Marché du samedi et fournil : site de la commune. https://lachau.fr/vie-economique_fr/le-marche-du-samedi/
- Toponymie, seigneurs, 12e siècle, fête du 15 août : Wikipédia, article Lachau. https://fr.wikipedia.org/wiki/Lachau
- Adhésion au parc des Baronnies provençales : base BANATIC du ministère de l'Intérieur. https://www.banatic.interieur.gouv.fr/intercommunalite/200059368-sm-du-parc-naturel-regional-des-baronnies-provencales
- Horaires de la mairie : annuaire du service public, position vérifiée à la Base adresse nationale. https://lannuaire.service-public.fr/
- Population : INSEE via geo.api.gouv.fr. ZNIEFF et parc : API Carto nature de l'IGN. Temps de trajet : OSRM sur le réseau OpenStreetMap. https://geo.api.gouv.fr/decoupage-administratif
Nous n'avons pas pu vérifier les heures d'ouverture de Notre-Dame-de-Calma, ni la position exacte de la tour du Riable. Signalez-nous une erreur si vous constatez un écart.