On arrive en août, on veut descendre la Drôme sur vingt kilomètres, et la base explique qu'il n'y a pas assez d'eau. La Drôme n'a aucun barrage, donc personne ne lâche d'eau pour les canoës. Son débit suit la pluie, et il baisse au moment où tout le monde est en vacances. Les bases ouvrent d'avril à septembre. En octobre, elles sont fermées jusqu'au printemps.
Les longs parcours de la Drôme se font en mai et juin
Le principal loueur de Saillans annonce lui-même la saison de chaque parcours. Les 6 et 14 kilomètres tournent d'avril à septembre, le Cresta de 20 kilomètres au printemps et en été, tandis que la Sûre (20 kilomètres), la Clairette (27), le Vercors (33) et la Totale jusqu'à Crest (49) ne partent qu'en mai et en juin. Il compte une vitesse de 6 à 8 km/h au printemps et de 3 à 4 km/h en été, sans les pauses.
| Parcours | Longueur | Ouverture |
|---|---|---|
| Le Pitchoun | 3 km | Été |
| Les Gorges | 6 km | Avril à septembre |
| Les Trois Becs | 14 km | Avril à septembre |
| Le Cresta | 20 km | Printemps et été |
| La Sûre | 20 km | Mai et juin |
| La Clairette | 27 km | Mai et juin |
| Le Vercors | 33 km | Mai et juin |
| La Totale, jusqu'à Crest | 49 km | Mai et juin, conseillé en deux jours |
Plus haut dans la vallée, le loueur du camping Les Acacias, à Vercheny, publie ses prix. Ses parcours partent de Vercheny, de Saint-Auban, de Die ou du camping, et finissent à Saillans, à Mirabel-et-Blacons ou à Crest.
| Parcours | Longueur | Durée | Adulte | Enfant |
|---|---|---|---|---|
| La Drômette, plaine de Vercheny | 3 km | 1 h | 15 € | 12 € |
| Les gorges de Saillans | 8 km | 2 à 3 h | 22 € | 17 € |
| La Découverte | 11 ou 14 km | 3 h | 24 ou 26 € | 20 ou 21 € |
| La Descente, jusqu'à Blacons | 17 km | 4 h | 27 € | 22 € |
| L'Aventure, depuis Die ou jusqu'à Crest | 22 ou 25 km | 5 à 6 h | 29 ou 32 € | 20 € sur 22 km |
| Deux jours, Saint-Auban à Blacons | 32 km | 2 jours | 44 € par personne | |
| Deux jours, Pont de Quart à Crest | 50 km | 2 jours | 50 € par personne | |
Il faut savoir nager et avoir plus de six ans. La rivière traverse les gorges de Saillans puis passe sous le donjon de Crest, et le niveau de l'eau compte davantage que celui du pagayeur. Regardez les conditions de navigation la veille. Canoë Drôme les met à jour chaque semaine pendant la saison, avec le débit mesuré à Saillans et la liste des parcours ouverts. Le 24 septembre 2026, avec 2,5 m³/s, seuls les parcours de 3 à 22 kilomètres l'étaient.
Trente-deux kilomètres de gorges à trente-cinq minutes de Pierrelatte
La grande descente des gorges de l'Ardèche fait 32 kilomètres, de Vallon-Pont-d'Arc à la plage du Sauze, à Saint-Martin-d'Ardèche. Une version de 24 kilomètres existe aussi. Les deux se font sur une journée, en partant tôt, ou sur deux jours avec une nuit au bivouac. Le Pont d'Arc, l'arche naturelle, est franchi dans les premiers kilomètres. L'office de tourisme donne des prix à partir de 35 € par adulte pour la journée et de 60 € pour deux jours.
Depuis la Drôme, la géographie tranche à votre place. Vallon-Pont-d'Arc est à 35 minutes de Pierrelatte et à peine plus de Saint-Paul-Trois-Châteaux, mais à 1 h 45 de Saillans. Si vous logez dans la vallée de la Drôme, la journée se passera surtout en voiture.
On ne dort que sur deux aires dans la réserve naturelle
Les gorges sont une réserve naturelle nationale depuis 1980, le camping sauvage y est interdit, et il n'existe que deux aires de bivouac, Gaud et Gournier. La réservation est nécessaire pour y accéder, en ligne ou à l'office de tourisme, au 04 75 88 00 41. En 2026, la nuitée coûtait de 9,50 à 16,50 € par adulte selon la période, et la tente de trois places se louait 17 €.
Le feu, sous toutes ses formes, cigarettes et barbecues compris. Les réchauds sont interdits en été, à partir du 15 juin selon l'office de tourisme et du 1er juillet au 30 septembre selon le syndicat de gestion des gorges. Des planchas sont mises à disposition entre 18 h 30 et 20 h. L'alcool est interdit, le silence demandé à partir de 22 heures, les chiens ne montent pas dans les canoës et tous les déchets se remportent.
Les deux aires n'ouvrent pas aux mêmes dates. En 2026, Gournier a fonctionné du 4 avril au 27 septembre, Gaud seulement les samedis de juin puis du 1er juillet au 29 août. L'arrivée se fait entre 16 et 19 heures, et la navigation est interdite dans la réserve après 20 heures. Les dates de 2027 seront publiées par l'office de tourisme pendant l'hiver.
La Drôme plus calme et l'Ardèche plus spectaculaire
La Drôme est plus courte, moins chère et beaucoup moins fréquentée, et elle se baigne au passage sur des sites dont l'Agence régionale de santé analyse l'eau. Les vingt-deux sites de baignade contrôlés du département sont pour moitié dans cette vallée. L'Ardèche est plus spectaculaire et coule tout l'été, au prix de la foule et d'une réglementation stricte.
Un dernier point pratique, valable des deux côtés. Prévoyez un bidon étanche, des chaussures qui tiennent au pied, de l'eau et une protection solaire. Dans les gorges de l'Ardèche, il n'y a aucun commerce entre le départ et l'arrivée.
Questions fréquentes
Peut-on descendre la rivière Drôme en plein été ?
Sur les parcours courts, oui, autour de Saillans. Sur les longs, rarement. La Drôme n'a aucun barrage, donc son débit suit la pluie et baisse en juillet et en août. Au départ de Saillans, les parcours de 27, 33 et 49 kilomètres ne sont proposés qu'en mai et en juin. Le 24 septembre 2026, seuls les parcours de 3 à 22 kilomètres restaient ouverts. La base publie l'état de la rivière chaque semaine.
Combien coûte une descente de la Drôme ?
Chez le loueur de Vercheny qui publie ses prix, de 15 euros par adulte pour 3 kilomètres à 32 euros pour 25 kilomètres, et 44 ou 50 euros pour une descente de deux jours. Les enfants paient de 12 à 22 euros jusqu'à 17 kilomètres. Grille relevée le 11 octobre 2026.
Faut-il réserver le bivouac dans les gorges de l'Ardèche ?
Oui. Gaud et Gournier sont les deux seuls endroits où passer la nuit dans la réserve naturelle, le camping sauvage y est interdit, et la réservation est nécessaire pour y accéder. Elle se fait en ligne ou auprès de l'office de tourisme des Gorges de l'Ardèche, au 04 75 88 00 41. En 2026, la nuitée coûtait de 9,50 à 16,50 euros par adulte selon la date.
Peut-on faire du feu ou un réchaud au bivouac ?
Pas de feu, jamais, cigarettes et barbecues compris. Les réchauds sont interdits en été, à partir du 15 juin selon l'office de tourisme et du 1er juillet au 30 septembre selon le syndicat de gestion des gorges. Des planchas sont mises à disposition le soir. L'alcool est interdit sur les aires de bivouac et le silence est demandé à partir de 22 heures.
Drôme ou Ardèche, laquelle choisir ?
Si vous logez dans la vallée de la Drôme, restez sur la Drôme, l'Ardèche est à 1 h 45 de Saillans et le trajet mange la journée. Si vous logez en Drôme provençale, les gorges sont à 35 minutes de Pierrelatte. La Drôme est plus calme, plus courte et moins chère. L'Ardèche est plus spectaculaire, plus longue et beaucoup plus fréquentée.
Nos sources
- Parcours au départ de Saillans et d'Aouste-sur-Sye, période d'ouverture de chacun, horaires de la base, conditions de participation et conditions de navigation du 24 septembre 2026, Canoë Drôme. https://canoe-drome.com/HTML/fr/horaire.html
- Parcours et tarifs adultes et enfants, de la Drômette à la descente de deux jours, Drôme Canoë, relevés le 11 octobre 2026. https://www.drome-canoe.com/parcours_tarifs.php
- Règlement des aires de bivouac de Gaud et Gournier, syndicat de gestion des Gorges de l'Ardèche. https://www.gorgesdelardeche.fr/decouvrir/les-aires-de-bivouac/
- Dates d'ouverture 2026 des bivouacs, réservation, horaires d'arrivée, planchas, calendrier et tarifs 2026, office de tourisme Gorges de l'Ardèche Pont d'Arc. https://www.gorges-ardeche-pontdarc.fr/reserver-votre-bivouac-dans-les-gorges-de-lardeche/
- Longueurs et prix indicatifs des descentes de l'Ardèche, même office de tourisme. https://www.gorges-ardeche-pontdarc.fr/canoe-en-ardeche-toutes-les-infos-pour-se-lancer/
- Temps de route de mairie à mairie, Pierrelatte et Saillans vers Vallon-Pont-d'Arc, calcul sur le réseau OpenStreetMap, octobre 2026. https://www.openstreetmap.org/copyright